— Собака и та учится плавать там, где глубоко.
— А не умея плавать, можно и утонуть. Впрочем, не буду разуверять, поживешь — увидишь.
— У нас достаточно опытных инженеров. Можно и советских специалистов пригласить.
Бенчев снисходительно усмехнулся, привстал и похлопал Младена по плечу:
— Эх, молодо-зелено. Тут денежки нужны, понимаешь? Не разоряться же государству из-за одного водохранилища. Такие сооружения, дорогой мой, в маленьких странах можно строить только на иностранные капиталы.
— А я думаю, что именно сейчас мы на верном пути. От этого строительства будет польза всему народу, а не как раньше — только кучке капиталистов и акционеров.
— Ох, да уж не стал ли ты коммунистом? Знаю я тебя, и раньше ты был не как все. А теперь?
— А теперь я горжусь, что мне доверили такую работу.
— Довольно, довольно! Опять заговорил по-газетному. Выпей-ка лучше ракии. Между прочим, здесь, в магазине купил. С неделю как открылся, все-таки можно кое-что купить. А до последнего времени не было ни пекарни, ни приличной столовой.
Младен маленькими глотками пил ракию. Как же можно так работать — без веры, без энтузиазма?
Инженер Бенчев продолжал рассказывать о Германии, где он учился, потом опять заговорил о строительстве. Раз нет машин, надо подождать. А то, что делается сейчас, только напрасные потуги, совсем как в басне про вола и лягушку.
Младен понял, что возражать этому человеку бесполезно. Уперся — не переубедишь его. Что ж, горбатого могила исправит. И все же возмущение его было слишком сильным, чтобы он мог промолчать.
— Может быть, вы и правы, у вас большой опыт, вы путешествовали, многое видели.
Собеседник улыбнулся, решив, что склонил его на свою сторону, и протянул руку, чтобы долить рюмку Младена.
— Нет, благодарю вас, больше не буду. Так вот, я и говорю: может быть, вы правы. Но то, как вы себя держите — позвольте мне быть откровенным… Да это!..
Младен замолчал. Поколебался, стоит ли продолжать. Бенчев смутился. Но тут же овладел собой и снова снисходительно усмехнулся:
— Ну, что ж ты, договаривай.
— Да это просто саботаж.
— Ну-ну, не горячись. Кому я мешаю? Добросовестно выполняю свои обязанности. Правда, не стараюсь сверх меры, но никто и не может меня к этому принудить. Разве кто-нибудь из вас, молодых, лучше меня справится с работой в лаборатории?
— Не только в том дело, что знаешь и что можешь. Не прошло и дня, как я здесь, а со всех сторон слышу такие прогнозы и предупреждения, что тоже вот-вот начну колебаться.
