Суженый проводил разминку с клинками. Картина, которую Хелена видела уже не одну дюжину раз — зрелище, которое никогда не надоедало. Плавные, хищнические, кошачьи движения сильного тела, подчиненные странному ломанному ритму. Голодный блеск Пера и Когтя. Тугие бугры мышц, мерно перекатывающиеся под гладкой кожей. Все вместе притягивало взгляд и было похоже на диковатый танец, такой красивый, что хотелось пить его глазами бесконечно долго.
Но вот движения замедлились, воин встряхнул руками, бросил разгоряченный взгляд на девушек и тут же перевел внимание на приближающихся Кира и Сигриниаля.
— Нет. Хотим тебе накостылять, — ответил дядя Миранды на непрозвучавший вопрос.
— За ликом тщательней следить тебе необходимо, — присоединился альв. — Потуги жалкие свои нам покажи в искусстве боя, чтоб оценить смогли умение твое.
От ответной улыбки Лира у Хелены от страха екнуло в животе.
— Бой!
Лир крутанул клинки и встал к противникам полубоком, вынеся руку с Когтем чуть вперед. Кхуорр и альв остановились локтях в десяти от подозрительно расслабленного парня. Пару ударов сердца противники хранили неподвижность, на фоне напряженной тишины, казалось, затихли все звуки, кроме стука собственного сердца. Хелена пожалела, что Творец обделил ее даром художника, настолько впечатляюще смотрелись фигуры воинов на фоне весенней листвы. И тут няв решил чихнуть. Громкий звук чиха, больше похожий на продувку забившихся кузнечных мехов, и последующий мат словно нарушили хрупкое равновесие. Противники сошлись.
Зазвенели от частых столкновений клинки. Хелена, как завороженная, смотрела на этот танец смерти. И если тренировкам не хватало какой-то остроты, риска, то поединок цвел сладостью красоты и жгучестью азарта, оставляя после себя неуловимую терпкость страха. Кхуорр и альв первым же делом попытались взять противника в клещи, то попеременно, то совместно атаковали верткого и гибкого хумана. Но получалось у них так себе — уже около минуты прошло, а противник даже не поцарапан. Хелена как-то слышала от отца, что профессиональные мечники проводят поединки за считанные секунды.
— Позеры, — хмыкнула Миранда.
— Что? — с трудом оторвала взгляд от схватки Хелена и покосилась на подругу.
— Хотели бы реально потренироваться, работали бы на высоких скоростях, — прокомментировала та. — А это так, баловство.
А в следующий миг девушка до боли прикусила ладонь, лишь бы только не вскрикнуть, не отвлечь воинов. Сигриниаль, пользуясь тем, что Кир заблокировал своего командира, проскользнул мимо Лира, оставив на щеке последнего длинный разрез. Проступила кровь. Лир разорвал дистанцию, молниеносно отскочив от приятелей, и вытер кровь тыльной стороной руки, крепко удерживая Перо.
