— Вот именно, лаборатории! — Из глаз Рима брызнули крупные бурые слезы. — Мне преградили путь ко всякой более серьезной научной работе! Сослали меня сюда, где я, по их мнению, ничего не могу сделать.
— Героев редко ценят по достоинству, — попытался я его утешить.
— Вот увидишь. Рим еще сделает открытие, которому все будут дивиться! Рим исследует сущность пространства. Ты увидишь…
— Но, старик, туда действительно невозможно попасть!
— «Невозможно»! Хватит и нескольких унций взрывчатки. Важнее всего забраться туда раньше, чем вольется это чертово пространство. И я буду смотреть, смотреть…
Голос у него снова перешел в бормотанье. Я вскочил на ноги. Рим был опасно пьян.
— Ну ладно, а что будет с людьми, которые там есть?
* * *
Он кинул на меня злобный взгляд, какого я до сих пор у него не видел. Только теперь я понял, до какой степени он ненавидит общество за то, что оно с ним так обошлось, хотя он сам был виноват в этом. Теперь он решил отыграться на моральном кодексе этого общества.
— С людьми? — рявкнул он. — Глоток пространства им не повредит. Это ради науки!
Я покачал головой со всей решительностью, на какую был способен.
— Ты никуда не пойдешь!
— А ты будешь указывать Риму, что и как? — Он пьяно качнул головой, и его кулак стукнул меня по плечу. Я пошатнулся. Сквозь боль, сквозь молнии, пронизавшие мне мозг, я пытался определить ситуацию, пока не свалился, зацепившись за стул. Рим надвигался на меня. Я повернулся на бок, чтобы избежать очередного удара и одновременно чтобы найти какое-нибудь оружие для обороны. Бутылка! Под руку мне попалась пустая бутылка. Поднимаясь с пола, я схватил ее.
Рим, пригнувшись, тоже нацелился на меня бутылкой.
— Ага, вот до чего дошло! — прорычал он и ударил своей бутылкой о край стола. Этого еще не бывало.
— Рим! — закричал я в ужасе. — Мы ведь были друзьями с детства!
Пятясь, я отступил к стенке, и бутылка выпала у меня из рук. Рим приближался, свирепо выставляя вперед зазубренное стекло, словно примериваясь ударить меня, но в последний момент отшвырнул бутылку и припечатал челюсть одним из лучших своих ударов.
И тогда я на некоторое время покинул кабину и унесся в блаженные пространства обморока.
Когда я очнулся, Рима не было. Не знаю, сколько времени я отсутствовал, 5 минут или 10.
Я чувствовал себя слишком скверно, чтобы идти за ним. Я встал со стоном, погоревал над собой и снова улегся, на этот раз на койку. Голова у меня разламывалась, и не только от пива.
