— Прости, Наташенька, прости. — Она увидела склонившегося над ней Андрея. — Выпей коньяку, спирту, какой же я дурак, не вижу, что с ребенком истерика. Что-то случилось. Ты ведь говорила, а я не понял сразу. Выпей и рассказывай.
Наташа выпила маленькую рюмочку коньяка, вытерла слезы и доверительно, насколько могла, поведала все известные ей подробности истории, в которую волей-неволей оказалась ввергнута.
Она почти не смотрела на Андрея, чтоб не мешать, возможно, единственному заступнику и помощнику оценить ситуацию и принять правильное решение.
Завершив краткую хронологию последних событий, она подняла глаза на жениха и с трудом сообразила, что произошло. Он был мрачнее тучи.
— Это нам испытание, Андрей. И мы должны доблестно справиться с ним.
После того как выговорилась, Наташа чувствовала себя едва ли не превосходно.
— Тебе не составит никакого труда, правда ведь, обратиться, как это говорят, куда следует. Твой отец…
— Мой отец? — в недоумении произнес Андрей. — Да он слышать о нас с тобой не захочет, как только узнает об этом сюжете.
— Но почему? Ведь он дружил с моим отцом!
— Это не имеет никакого значения. Мой отец всегда считал, что дети должны быть самостоятельны, добиваться положения в обществе своим умом и остерегаться компрометирующих связей.
— Но у меня нет никаких связей, кроме тебя.
— Откуда же этот авантюрно-криминальный сюжет?
— Ты считаешь меня авантюристкой?
— Вне всякого сомнения, — резко ответил он. — Ты поставила на себе крест. Что тут еще можно сказать.
— Хорошо, пусть так. Но безвыходных ситуаций не бывает. Я ведь пришла к тебе.
— И что же, ты думаешь, я могу сделать?
— По крайней мере, ты можешь раздобыть денег.
— Где же я их раздобуду, тебе ведь надо очень много, а я воровать или… подделывать картины не умею.
— У тебя же есть связи…
— Что стоят мои связи без моего доброго имени? Да со мной…
— …никто разговаривать не будет? Из-за этой совершенно дурацкой истории?
— Я всегда предполагал, что произойдет что-нибудь подобное. Ты вечно якшаешься с каким-то сбродом, эти Остроуховы, Стасы, де еще бесчисленные занюханные старые хлыщи, неизвестные, как говорится, прогрессивному человечеству.
— Среди этого сброда ты познакомился со своей Лизой. Для нее ты небось расстарался бы…
— Лиза ни-ко-гда не могла бы оказаться в такой ситуации. Ах, да ведь ты даже постриглась, как она!
Андрей с недюжинным любопытством археолога уставился на Наташу. Некоторая внутренняя борьба обозначилась на его красивом лице.
