Надежды семейства Донахью на то, что в Лондоне деньги сами приплывут к ним в руки, конечно, не оправдались. Но на жизнь им вполне хватало. Колум работал на мебельной фабрике. Старшие сыновья -
Патрик и Дональд — женились и вернулись в Ирландию. Дональд нашел жилье в Дублине, а жена Патрика принесла ему в приданое небольшую ферму.
Младшим сестрам Морин, двойняшкам Джесси и Бетти, исполнилось по восемнадцать. Они устроились на поденную работу по уборке квартир. Самая младшая, Дилси, ровесница Марианны Харди, помогала матери по дому.
Донахью были дружной семьей. Когда Морин удалось устроиться работать у Харди, она очень скучала по родным и всегда навещала их по выходным.
Сегодня, ради торжественного случая, миссис Донахью приготовила пудинг и купила несколько апельсинов, а отец, крякнув, поставил на стол бутыль с потином — ирландским самогоном.
Перед обедом мужчины курили и неспешно беседовали.
— Платят в доках неплохо, — степенно говорит Шон. — Конечно, два фунта в неделю — не Бог весть что, но прожить вполне можно.
Мистер Донахью кивнул. Парень явно нравился ему.
В соседней комнате девушки накрывали на стол. Джесси, Бетти и Дилси то и дело фыркали, глядя на сестру, и бедная Морин краснела так, как краснеют только рыжеволосые, — полыхали даже мочки ушей.
— Будет вам! — Миссис Донахью и сама улыбалась. — Зовите всех к столу…
Все уселись, и Колум начал читать молитву. В этот момент в дверь кто-то забарабанил. Дилси побежала открывать, а у миссис Донахью неизвестно отчего вдруг сжалось сердце.
«Чепуха». Она принялась резать колбасу, стараясь унять дрожь в руках.
На пороге комнаты появился Майкл Фитцпатрик.
— Миссис Бидди, вам письмо, — в руках он держал измятый конверт, — его по ошибке принесли к нам. Из Дублина — наверное, от Дональда.
— Наверное, — миссис Донахью через силу улыбнулась, — садись, поешь с нами.
— Нет, спасибо, меня мать ждет. — И паренек скрылся за дверью.
Все внимательно следили за тем, как миссис Донахью открывает конверт. Обычно письма Патрика и Дональда читались вслух, и сейчас мать передала письмо Морин, самой грамотной в семье.
— Письмо очень короткое, — девушка повертела в пальцах лоскуток бумаги и начала читать: — «Здравствуйте, мама, отец и сестренки. Пишу вам с борта торгового корабля, который через час отходит в Нью-Йорк…»
— Что?! — вскрикнула Дилси.
Миссис Донахью, вставшая, чтобы передать дочери письмо, тяжело опустилась на стул.
«Так и есть, — Шон до боли стиснул кулаки. — Хорошо, если этот Дональд успел унести ноги…»
