Ни один союз между Македонией и Сирией не просуществовал долгое время. Так было и в этом случае, и, воспользовавшись временным затишьем, Филадельф вступил в переговоры с Антиохом. Последний слушал правителя Египта с большим удовольствием, так как, несмотря на успехи в Малой Азии, находился в отчаянном положении. На протяжении нескольких предшествовавших этому лет держава Селевкидов распадалась. Она уже давно потеряла контроль над землями к востоку от Тигра, а ее верховенство над территориями, расположенными к западу от него, оказалось под угрозой. Антиох не надеялся на дружбу с Македонией, так как интересы, которые преследовали правители державы Селевкидов и македонские цари, всегда были прямо противоположными, и каждый из них с подозрением относился к другому.
Благодаря этому Филадельфу удалось без труда убедить Антиоха в том, что союз с Египтом для него более логичен и что женитьба на египетской царевне сможет укрепить их дружбу. Правда, заключению этого брака мешало одно препятствие – у Антиоха уже были жена и сын, наследник престола. Но эта проблема, достаточно широко распространенная в тот период, казалась Филадельфу и его дочери Беренике вполне решаемой. Последней уже было больше тридцати, и, не найдя себе как можно быстрее мужа, она рисковала умереть в одиночестве.
Судьба Береники вполне могла сложиться подобным образом, так как жена Антиоха Лаодика, дама весьма упорная, отказывалась с ним разводиться. Филадельф был крайне удивлен. То, что женщина заступала дорогу мужу, считалось в обществе македонян неприличным, и, решив, будто слухи об этом беспочвенны, египетский царь приказал дочери собирать вещи и отправляться в путь. Тем временем новоиспеченный жених пытался переубедить жену. Эта задача оказалась довольно трудной – на Лаодику, твердо решившую остаться в Антиохии, не действовали ни уговоры, ни посулы. Ее супругу оставалось одно – применить силу, и в 253–252 гг. до н. э. Лаодику с детьми перевезли в Эфес.
Там бывшая жена Антиоха сосредоточилась на размышлениях о мести, возможно утешая себя мыслями о том, что она, будучи самой богатой женщиной в Азии, не столкнется с нехваткой поклонников. Антиох в данном случае не поскупился, ведь приданым невесты стали доходы от Келесирии. Береника попрощалась с отцом в Пелусии и в сопровождении Аполлония, принесшего Египту значительную пользу, продолжила свое путешествие. «Когда я писал, мы приближались к Сидону, сопровождая царицу до границы», – сообщал Артемидор, главный приказчик Аполлония, своему другу Зенону, оставшемуся в Египте.
