Я неуверенно кивнула, стараясь дышать размеренно и не поддаваться нервному волнению от его близости.
– Я буду осторожной, милорд… – пробормотала, но опекун перебил:
– Роберт, Бела.
– А? – Я моргнула.
– Зови меня по имени, – терпеливо разъяснил он и поморщился. – Милорд звучит слишком официально, а мы не чужие друг другу. – Подмигнув, лорд Роберт отпустил меня наконец. – Ладно, пошли, авантюристка. Нас ждут, пора обедать. – И он ухватил мою ладонь, мягко потянув за собой к выходу из гостиной.
Да, пожалуй, пообедать было бы весьма кстати. Не знаю, сколько я там бродила по этим пещерам и переходам, но есть хотелось все сильнее.
После исчезновения девушки в снежном вихре в пещере воцарилась темнота и прежняя тишина. А нет, не совсем темнота. Несколько искорок осели на ледяной стене и не думая гаснуть, и от них по полупрозрачной поверхности поползли тоненькие огненные нити, складываясь в замысловатый узор. Линии проникали в лед все глубже, легко прорезая его, и вскоре в стене образовались трещины, угрожая расколоть преграду. А откуда-то издалека донесся тихий-тихий, довольный призрачный смешок, в котором звучало предвкушение. Ах, как же удачно сложились обстоятельства и девчонку занесло сюда! Всего лишь понадобилось раскинуть зов, пусть и слабый, и на него попалась ее подружка, легко открывшая правильную дверь…
О, теперь всем в городе станет весело, тот, кто скрывался за толстой ледяной преградой, собирался отыграться за все века заточения здесь, под этой толщей камня, льда и снега.
– Живое Пламя проснулось, – негромко произнес мужчина, сидевший в кресле у камина в полутемной гостиной, огонь бросал на его лицо резкие тени, скрадывая черты.
Сидевший во втором кресле его собеседник помоложе встрепенулся и с оживлением уточнил:
– Хранительница обнаружилась?
– Полагаю, да, раз источник отреагировал. – По губам старшего скользнула неприятная усмешка. – Она должна появиться в столице в ближайшие две недели, это неизбежно. Нам останется только дождаться этого момента.
– Интересно все же, почему все эти годы мы не могли ее найти? Где ее спрятали? – пробормотал младший, нахмурившись и откинувшись обратно на спинку кресла.
– Полагаю, ее закрывают какие-то мощные чары, которые нам не преодолеть, – пожал плечами первый мужчина. – Не важно, уже не важно. Хранительница все равно обязана появиться у Живого Пламени в день своего совершеннолетия, никуда ей не деться от этого. Мы подождем, что какие-то две недели по сравнению со всеми этими годами. Она станет нашей, не волнуйся, и магия тоже. Никто не помешает нам. – В его глазах мелькнул нехороший огонек.
