— Я предоставляю вам выбор! — голос Императрицы звонок и суров, как лязг клинка в смертельном поединке. — Вам все объяснят.
— Сдать Последние Мечи!
Меч с тихим шелестом скользнул в ножны. Белая тряпица. Меч в центре. Один уголок подвернут, другой.
Все. Готово. Поднялся с колен, протянул меч вперед, не глядя на то, кто его берет.
Разворот через плечо — четко, отработанно, красиво. Как учили.
— За мной! — голос Главного стражника. — Свободно! Оставить формальности! Я все вам объясню.
Ярость. Красная пелена перед глазами. Так он жив?! Неужели — жив?! Убить! Убить его!
— Не убивать! Не калечить! Кстати, сомневаюсь, что вам это удастся. По сравнению с ним — вы жалкие детишки. Да не просто детишки — вы дети-уроды! Безрукие и безногие! И молчите, не тявкайте! Вам слова не давали! Итак, как мы выяснили, убийца Светоча является на самом деле орудием убийства, запущенным много лет назад преступным магом, осужденным императором за свои мерзкие преступления. Этот маг поднимался по карьерной лестнице, убивая всех своих конкурентов. И в конце концов, поднялся к должности личного врача Императора. Попутно соблазнив его дочь — с далеко идущими планами. Когда его деяния раскрылись, он был осужден и посажен в клетку на судебной площади, откуда и сбежал в неизвестном направлении. Его разыскивали, однако найти не смогли. А он, будучи чернокнижником, практикуя черную магию, создал непобедимого бойца и мага в лице известного вам Дегера, совершив преступные эксперименты над маленькими детьми. Затем он с помощью черной магии перенесся в другой мир, где сейчас и живет, полностью потеряв память и умение мага. Этот преступник должен наказан. И я вам сейчас подробно, насколько могу — объясню, как это нужно сделать. Но одно скажу сразу — скорее всего, возврата назад не будет. Вы останетесь в ином мире. В мире демонов. Как сумеете выжить — это ваше дело. Вы преступники, которые не уберегли своего господина. Вам предоставили возможность искупить — или Трудный Путь, или путешествие в иной мир. Вы — выбрали. Итак, вот что вы должны сделать…
Неприметная дверь, рядом с ней — два гвардейца в полном боевом вооружении. Смотрят на пятерку бывших телохранителей внимательно, но без особого интереса. Знают про них, это точно. Но никакой жалости или осуждения не видно. Им плевать.
Дворцовая гвардия и Ближний Круг никогда не ладили. Более того, они ненавидят друг друга. Так уж сложилось — вечные дуэли, вечно соперничество за баб. Телохранители окутаны аурой тайны, близости к Императору. А еще — славятся, как неутомимые любовники и непобедимые рубаки.
