– Расплавление-карамелизация, – веско уточнил Тотор.
– Где эта балетка? – спросила сестра.
– Вы ее потеряли, da? Люди вечно творят черт-те что.
– Пожалуй, приготовлю-ка я себе рагу из хомяка.
Я склонился над клеткой. Усы маленького голубоватого животного подрагивали.
– Со мной еще никогда так не обращались! Я все-таки почетный корреспондент!
Он мне очень нравился, даже несмотря на низкий голос. Хотелось почесать ему голову указательным пальцем, но он, скорее всего, не был бы в восторге.
– Vot chert! Опять мне придется делать всю работу! Найду я вам эту туфлю!
Федор Федорович Тоторский шнырял по квартире, опустив мордочку к самому полу. Знакомые запахи он приветствовал одобрительным бормотанием.
– Скоро начнутся уроки. Мне нельзя опаздывать! – бросила Жеронима.
Хомяк не обращал на нее никакого внимания. Он прошел в комнату родителей. Обычно папа с маниакальной аккуратностью заправлял постель. Но бессонная ночь нарушила его привычку: одеяло, пододеяльник, подушки и покрывало были свалены на матрас бесформенной горой. Почетный корреспондент понюхал коврик у кровати.
– Балетку клали сюда. Da. Прямо сюда. Но здесь ее нет.
– Поздравляю, Эркюль Пуаро! Тебя же спрашивают не где она была, а где она сейчас! – заметила Жеронима, уже надевшая школьный рюкзак.
– Ищи сама, если ты такая вредная дур… моя девочка!
– У меня нет нюха, и я не маленькое животное, покрытое шерстью!
– Животное, покрытое шерстью, сейчас оставит вас, людей, наедине друг с другом. И это будет не… О, тсс-с!
Шерсть почетного корреспондента встала дыбом. Он стал похож на голубой теннисный мяч из ангорской шерсти.
– Он раскарамелизируется, Тотор? Началось? Он раскарамелизируется?
Почетный корреспондент жестом велел мне замолчать. Он прислушивался, а его ноздри были раздуты.
– Да… Да! На четверть часа раньше.
– Где же эта балетка? – закричала Жеронима, вставая на четвереньки и заглядывая под мебель. Со своим большим рюкзаком она напоминала улитку.
– Очень близко, но не в квартире, – проговорил сапфировый хомяк. – В доме! Где-то в этом здании, товарищи!
Сестра одним рывком вскочила на ноги. Тяжелый рюкзак перевесил, и она едва не свалилась назад.
– Всё, мне надоело. Я иду в школу.
– Эгоистка! – воскликнул Тотор.
Не знаю почему, но это прозвучало как жуткое оскорбление.
Однако этого было недостаточно для того, чтобы вывести Жерониму из себя.
– Я тут ни при чем. Это не я привела сюда эту штуку. Эдгар, ты пойдешь со мной. Если, конечно, не хочешь, чтобы родители отвезли тебя в лес и оставили на съедение волкам.
