– Ты что, шутковать вздумал? Хочешь поиграть со мной?
Я больше не мог дышать. Перед глазами плясали огненные бабочки.
– Будешь ты благоразумным или нет? Ты что, не можешь послушаться своего маленького духа из черной комнаты? А, мой мальчик?
Существо меня отпустило. Наконец я мог вздохнуть. Мне в голову пришел по меньшей мере странный ответ:
– По крайней мере, вы действительно пьете фиалковый ликер. Я почувствовал запах.
– Хе-хе-хе! Это наш напиток.
– Вы ведь не лесной дух, да?
– Ну надо же, какой гений мне попался! Просто человек-сверхмозг! Нет, я не дух. Я соврал. Это очень плохо. Пусть меня накажут.
– Почему вы говорите «это наш напиток»?
– Наш напиток. Наш, таоракнаборстильсенский.
– Та… та – что? Кто вы?
– Я только что сказал тебе. Я таоракнаборстильсен. Мы очень любим фиалки. Это романтическая сторона нашего характера. Ну, за дело! Нам еще надо провести Унгу, мой дражайший Эдгар.
– Так значит, хоть это правда?
– Правдивее не бывает. Там оливковое масло не пролилось? И где клетка с хомяком? А, вот же она, у меня в руках!
– Но зачем вы делаете Унгу, хотя сами не лесной дух, который хочет вернуться к друзьям в леса?
– Потому что я таоракнаборстильсен.
– И?..
– И все. Пакетик с сухариками полный?
– И что вы собираетесь…
Два острых когтя впились в мое правое ухо.
– Заткнись.
Как мог я быть таким глупым? Таким несознательным? Тотор, словно почувствовав мое смятение, издал несколько тихих вскриков, напоминающих скрип дверцы шкафа.
Существо напевало вполголоса. Я слышал, как оно возится в темноте с тем, что я ему так старательно принес. Я умирал от желания наудачу броситься к двери и убежать в коридор, но понимал, что не успею. Одна из четырех рук меня схватит, и все будет кончено. Что случится после Унги? Меня столько раз обманули, я вел себя так наивно. Что сделает со мной таоракнаборстильсен, когда церемония будет закончена?
Теперь он пел. Тихо, но пел.
– Зум-зум! А-а-а-а-а-а-а… Зум-зум! У-у-у-у-у-у… Зум-зум!
Устроившись в углу черной комнаты, я заткнул уши. Кошмар – чувствовать себя беспомощным и вообще не понимать, что происходит. Но я почти сразу убрал руки от ушей, потому что тишина пугала еще больше.
Раздался какой-то звук, а затем монстр прохрипел:
– Отвратительные обойные гвозди. Дешевка.
Мне по-прежнему было любопытно, и я спросил:
– А зачем нужны гвозди?
– Ни за чем. Мне просто хотелось полакомиться. Но эти гвозди омерзительны!
Мне не хватило смелости, чтобы ответить: «Производители не рассчитывали, что их будут есть какие-то психи».
