Вместо этого я сказал:
– Не обижайте Тотора. Его одолжила мне Джалила.
– Тотор – это уменьшительное от Гектор. Ты знаешь, кем был Гектор, мой мальчик?
– Ну-у…
– Это был троянский воин. Герой. Он смело бросился в поединок с Ахиллом у стен Трои.
Я готов был погибнуть от рук трехглазого чудовища, но слушать на закуску лекцию по истории совсем не хотелось. Я пожал плечами. Тон таоракнаборстильсена сделался лиричным.
– Гектор! Он погиб как храбрец. Ах, война, война! Как это великолепно! Грандиозно! Война! Хотя бы за это я снимаю перед людьми шляпу.
Внезапно я представил чудовище в шляпе. В ней он не чувствовал бы запахов и ничего не слышал. Я прыснул со смеху. Я понимал, что момент неподходящий, но такое может случиться, когда нервничаешь.
– Героизм кажется тебе смешным? – вскричал обиженный таоракнаборстильсен. – Но куда же, куда же катится этот мир, в котором молодежь больше не относится с почтением к войне? Нас ждет то еще будущее, да! Передай-ка мне хомяка.
– Не хочу.
– Хомяка, живо!
– Нет.
Я подумал о Джалиле. Это придало мне мужества.
– Сами возьмите.
– Я не могу, молокосос. Чтобы Унга состоялась, животное мне должен передать человек, из рук в руки. Дай! Или я возьмусь за твое семейство.
– Вы не можете выйти отсюда.
– Откуда ты знаешь, что я могу, а что – нет? Я наговорил тебе всякой ерунды. Еще четверть часа назад ты думал, что я маленький бедный дух!
Уж не блефовал ли таоракнаборстильсен? Я этого никогда не узнаю. Я представил, как это страшное существо настигает в постелях маму, Жерониму и папу. Тогда я на ощупь открыл клетку Тотора, взял его в ладонь и вытянул руку перед собой.
Чудовище выхватило у меня голубого хомячка с булькающим вздохом удовольствия.
Не видя ничего в темноте, я представил Тотора и эту пасть с острыми зубами на лбу у таоракнаборстильсена, его трепещущие щупальца… Нет, нельзя допустить ничего подобного. Я не должен позволить этому случиться. Я решил вскочить – а там будь что будет.
– Ай-ай-ай! Ай-уй-уй! Он укусил меня! Проклятая зверюга! А-а-а! Как больно! Кровь идет!
Страшная суматоха началась в черной комнате. Ужасное существо толкнуло меня, продолжая надсаживаться:
– Где он?! Где этот хомяк?!
«Молодец, Тотор! – подумал я. – Ты достойный сын Джалилы».
Таоракнаборстильсен схватил меня за пижаму.
– Ну, ты, человек! Где хомяк? Ай-уй-уй!
Раздался отвратительный сосущий звук. Я догадался, что монстр сунул палец в рот.
– Я не знаю. Я вижу не больше вашего.
– Я сейчас – ай-ай-ай! – я сейчас всех вас убью!
