Рой, деградировав из боевого построения в неорганизованное скопище, где в роли предводителя может оказаться кто угодно, метался по случайным курсам. А затем лидером оказался «лобстер», к которому на корпус сел крохотный автономный аппарат Северного флота типа «Минога». Малютка резво добурился до системной шины и ввел в процессор дрона код ошибки, сбросивший исполняемый бинар-ник на инструкцию «срочное возвращение». Изрядно прореженный, но еще многочисленный рой «лобстеров» рванул обратно к материнской АПЛ и вскоре густо облепил «маму», хватая друг друга клешнями и лупя хвостами. Эта куча-мала фактически свела к нулю функциональность гидроакустического комплекса подлодки.
Роя дронов как не бывало, однако на фронте вражеской атаки остались элитные подводные бойцы — кальмаролюди. С ними вступили в ближний бой пловцы спецназа СФ, похожие на тритонов в своих «протеях». Хеклер-коховские пистолеты оказались слабоваты против русских автоматов АДС, да и в рукопашной кальмаромонстры не устояли против подводного самбо, так что, оставляя оторванные щупальца и пузырьки голубоватой крови, неприятель ушел на большие глубины, где его с большим нетерпением ожидала северная община старлея Бреговского.
Там на вражеских подводных бойцов и сбоку, и сверху бросились белухи, снабженные инструментами электрического поражения. Вспышка, конвульсии, парализованные тела опускаются к далекому дну.
Но вот зажигательный боеприпас прожигает экзоскелет Бреговского; он едва успевает выскочить из горящей фиолетовым пламенем конструкции и сразу попадает в объятия трех кальмаробойцов. Их щупальца обхватили старлея, примотали к телу его руку с оружием, стали душить, «терки» мигом содрали кожу со лба и затылка. В одном из противников Бреговский узнал доктора Хартманна, с незабываемыми глазами-пуговицами. Значит, не погиб вместе с командным судном, а выплыл, загодя превратив себя в кальмарочеловека. Невзирая на оглушающую боль, старлей схватил его за радулу, надеясь утащить с собой на тот свет еще одну нелюдь.
Но из глубины появились три гринды, никогда не относившиеся к северной общине. «Мы вместе, брат», — Бреговский понял их без всякого адаптера. И три беспомощно извивающихся кальмаробойца, в том числе и доктор Хартманн, исчезли в бездне: фортуна наконец-то повернулась к маститому экспериментатору задом. Гринды очень любят кальмаров за вкусную плоть и так хватают кальмаромонстров, поперек и с резким встряхиванием, что те не успевают применить свое оружие.
