Дистанция от АУГ до Новой Арктиды — сто морских миль. АПЛ класса «Вирджиния» выпускает через торпедные аппараты, порциями по три единицы, своих вредных малышей: вереницы подводных дронов, благодаря манипуляторам-клешням и хвостовым рулям смахивающих на лобстеров. Дронами управляет роевой искусственный интеллект фирмы «Уорми Эппл», собирающий их в единое информационное поле, где каждый элемент видит и знает все, что видят и знают остальные, включая сигнатуры целей. Роевой ИскИн осуществляет целераспределение и ставит задачи каждому.
Но и отряду Бреговского (позывной «Дядька Черномор») по подводному звуковому каналу приходит сигнал, похожий на голос кита. Но это не привет от морского гиганта, а приказ контр-адмирала. Старлей на глубине готовится к бою со своими боевыми белухами и другой морской живностью. С ним те, кто соединился в северной общине и имеет общее гиперборейское прошлое, кто не приемлет наглых пришельцев с их богами наживы. Или те, кто ему доверяет. Легкое похлопывание перед боем — он товарищей по плавникам, они его по спине: «мы — вместе».
А из торпедных аппаратов АПЛ Северного флота «Княгиня Ольга» выныривают бойцы спецназа, относящиеся к 420-му морскому разведывательному пункту. В их крови бурлят респироботы, способные запасти на порядок больше кислорода, чем обычные эритроциты. Их легкие переведены на жидкостное дыхание, использующее перфторуглероды. Гидроакустический комплекс стал биоорганическим имплантом в гайморовых и лобных пазухах. Их несут экзоскелеты-трансформеры «Протей-ЗМ» с гидрометными движителями. В общем, у Бреговского нашлось немало подражателей.
«Лобстеры» Альянса, идущие тремя просторными клиньями в сторону подводной части Новой Арктиды, были обнаружены гидроакустическими донными антеннами Северного флота и вскоре оглушены всплывшими из глубины пузырями ионизированного газа: платформы РЭБ сработали штатно. Способности вражеского роя к быстрой коммуникации и групповым действиям оказались нарушены, чем воспользовались российские НПА. Поначалу различимые лишь как легкие блики, несколько мгновений спустя они накатывают на врага с норд-оста, ревя кавитационными полостями.
Серповидные гидрореактивные машины, врезавшись на скорости 500 километров в час в уже посыпавшийся боевой ордер «лобстеров», мгновенно расчленили его. Битва распалась на разрозненные «собачьи бои», в которых скорострельная подводная автоматика, бывшая «коньком» русских, показала свое преимущество.
