— Понятно, но все это касается верхушек и главарей. А почему на тебя так посмотрели разбойники?
— Коты отличаются хорошей памятью и умеют ждать. И идти по следу. Еще ни один безумец, рискнувший поднять руку на Кота, не сумел похвастаться тем, что сделал это безнаказанно.
— Но ведь можно убежать в другую страну? Там же вы его не достанете?
— Достанем. Таких случаев было уже много.
— И как к этому относятся местные власти?
— А зачем им иметь у себя под боком беглого преступника? Такие люди никому не нужны.
— Ну, хорошо. А если он просто спрячется, сменит имя, забьется в какой-нибудь дальний уголок?
— И там найдем. Последнего такого умника мы искали двенадцать лет.
— Нашли?
— А как же. И посадили на кол в присутствии всех его домочадцев. За это время он успел стать управляющим у местного барона. Так что потомков у него наплодилось — будь здоров.
— И что, ни разу никто не пытался прибрать вас к рукам?
— Каким образом, хотел бы я знать?
— Ну… Назначить вам своего командира, жалование задержать… Ну, мало ли еще какие способы есть…
— Командира мы выбираем сами. Пожизненно или пока он сам не откажется от этого поста. А задержать жалование охранникам государственной казны… — Лексли покачал головой, — до сей поры никому еще не удалось. Все заинтересованы в том, чтобы порядок был. Пусть и относительный. Не будет порядка в стране — будет пуста казна, и мы не получим своих денег. Да и всем прочим не поздоровится. Даже видимость порядка лучше лихого разгула. Сам видишь, тут все связано в один комок.
— Слушай, а как так получилось, что ты появился именно сейчас, не раньше и не позже?
— Про тебя мы знали уже достаточно давно. И вопросов к тебе у нас накопилось прилично.
— Так что ж сразу не пришли?
— А ты стал бы говорить? Искренне, я имею в виду.
— Ну, а чего мне скрывать-то? И какой такой интерес я могу представлять для вас?
— Ты единственный, кто остался в живых из каравана Олерта.
— То есть — как? Им оставалось до города всего ничего!
— А так. Всех расстреляли из засады. Недалеко отсюда, кстати говоря. До города никто не дошел.
— Почему же я об этом ничего не знал?
— А об этом вообще мало кто знает. У того, кто обнаружил остатки каравана, хватило ума не кричать об этом на каждом перекрестке.
— А ему-то что грозило?
— Трупы были закопаны, телеги и товары сожжены и уничтожены, лошадей увели. Тот, кто это сделал, явно не хотел, чтобы об этом стало известно. Поэтому и излишне болтливый человек мог умереть не своей смертью. А учитывая то, что подобных злодеяний не случалось уже лет пятьдесят, да еще так близко от города, понятно, почему сюда прибыли мы. Так что и сегодняшний визит разбойников в твою харчевню был не случайным. Поисками уцелевших из этого каравана занимались не только мы. Тебя бы все равно убили, так или иначе. Теперь ты знаешь все и понимаешь, кому обязан жизнью. И вряд ли у тебя возникнет желание изображать недоумка в беседе со Стариком.
