Я кое-как доковыляла до Рин и спросила:
– Рин, что с пассажирами? Все спаслись?
При виде меня Рин широко раскрыла медово-карие глаза:
– Эва, слава судьбам, ты пришла в себя! – Она обхватила меня за плечи и крепко обняла. – Пассажиров увезли в больницу. Мы хотели и тебя отвезти к врачу, только не знали, можно ли тебя перемещать, нам же еще не приходилось ухаживать за больной ведьмой!
– Я в норме, – ответила я и даже нашла в себе силы улыбнуться. – Просто я, э-э… устаю, когда колдую.
– Это так и должно быть? – спросила Рин, хмурясь. – Я раньше не слышала о таком.
Я покраснела и запнулась.
– У большинства ведьм и волшебников такого не случается…
Сзади кто-то кашлянул. Я обернулась.
Мэр Тайра сдержанно наклонила голову:
– Спасибо за помощь, Эвалитимус.
Я хотела сказать, что все зовут меня Эвой, но даже в таком затуманенном состоянии сообразила, что поправлять ее нежелательно.
– Я готова вручить тебе награду от лица всего Аутери, – прибавила госпожа мэр. – Например, обеспечить тебя новой одеждой, чтобы ты могла продолжить свое путешествие.
У нее за спиной спасатели подошли ближе, подталкивая друг друга локтями и с интересом прислушиваясь.
– Награду? – повторила я.
Шарлотта тоже остановилась позади мэра, с охапкой поломанных досок в руках, и задрала нос, глядя на меня сверху вниз.
Что же мозги с таким трудом ворочаются? Надо о чем-то попросить, о чем-то важном…
– А, да, у меня правда есть просьба, мэр Тайра!
– Да? – вежливо отозвалась она.
– Мэр Тайра, можно, я… можно, я останусь?
– Здесь? – переспросила госпожа мэр.
Ее тонкие брови поползли вверх.
Я расправила плечи:
– Я хочу заслужить ранг неофита здесь, в вашем городе!
– Это серьезная просьба для слабенькой ведьмы, у которой даже не хватает сил на полноценные заклинания.
– Мама! – воскликнула Рин.
– Рин, – отрезала мэр Тайра. – Аутери – мой город, а не твой. Ты сама предпочла работать на корабле.
– Я знаю, ты меня и видеть не хочешь, но не надо срывать злость на Эве!
Мэр Тайра вскинула голову, и, честное слово, в глазах у нее мелькнула грусть – и даже что-то вроде сожаления.
Я стиснула кулаки. Не годится, чтобы Рин сражалась вместо меня, да еще и окончательно испортила и без того сложные отношения с матерью.
Пусть волшебный билет так и не дал мне подсказки, где сойти с парохода, но в Аутери я нужна не меньше, чем в любом городе королевства. Домик на скалах весь зарос грязью, сразу ясно – в Аутери давно не было ни волшебника, ни ведьмы. Совет совсем забыл про этот город. Идеальное место, чтобы выполнить вступительный квест, если только мэр Тайра позволит.
