Рин зашипела на мать:
– Мы больше десяти лет ждем, кто мог бы помочь городу…
Я кашлянула. Рин перевела взгляд на меня, упрямо сжав губы.
– Я здесь пробуду всего одну луну, и если сумею помочь Аутери, то попрошу вас подписать мою заявку на ранг неофита.
Рин спросила:
– Что тебе нужно для квеста?
Мэр Тайра вздернула подбородок:
– Мы не можем…
– Мы не можем еще год обходиться без помощи! Мама, посмотри, как Эва нас выручила! Помнишь, что было в прошлом году в Келперне, когда пришел Разрушитель? Ты же слышала новости! Ведьм и волшебников не хватает на все города королевства. – Рин ободряюще мне улыбнулась. – Эва, так что тебе нужно?
Я переводила взгляд с нее на мэра и обратно.
– Хорошо, я выслушаю, – резко проговорила мэр Тайра. – Но это не значит, что я дам свое согласие!
У Рин поникли плечи.
Она прошептала еле слышно:
– Спасибо, мама.
Взгляд госпожи мэра смягчился. Ее руки, словно сами собой, потянулись к Рин и тут же снова сжались в кулаки.
Мэр Тайра взглянула на меня, прищурившись:
– Что тебе требуется, ведьма-ученица?
– Я бы хотела попросить три вещи, – ответила я.
Госпожа мэр скрестила руки на груди.
– Во-первых, мне нужно место для ремонтной мастерской. А еще я бы хотела и дальше жить в том домике на скалах.
– Это два. Что третье?
– Еще мне нужен хранитель. – Я с трудом проглотила комок в горле. – Хранитель – это посредник между жителями города и будущим неофитом. Чаще всего… чаще всего хранителем становится глава города.
– Что ж, тут ответить нетрудно. – Она отвернулась. – Мой ответ – нет.
– Нет? – У меня сердце ушло в пятки.
– Я не буду твоим хранителем. Некогда мне нянчиться с ребенком.
У меня язык отнялся. Моряки и горожане отводили глаза.
Рин шагнула вперед:
– Я буду ее хранителем! Другие две просьбы вообще несложные. Мама?
Мэр Тайра мучительно долго молчала, посту-кивая себя по подбородку тонкими пальцами.
– Ты говорила, что хочешь попутешествовать вдоль побережья, посмотреть мир, а теперь готова торчать в городе?
– Если я люблю корабли, я не стала от этого меньше любить Аутери! – ответила Рин. И прибавила, тише морского ветерка: – И тебя, мама.
Мэр отвернулась. Притихшая толпа ждала ее решения. Наконец, не глядя Рин в глаза, мэр Тайра чуть наклонила голову:
– Ну хорошо. Эвалитимус, я предоставлю тебе место для мастерской и разрешаю поселиться в домике на скалах. И раз уж Рин предложила, пусть она будет твоим хранителем. Я даю свое согласие при одном условии – ты должна подготовить Аутери к приходу Разрушителя.
