, которых ( израильтян) святой Петр, во второй главе «Деяний святых Апостолов» призывает завершить миссию нашего Спасителя
[70]. С другой стороны, не менее очевидно, что Всемогущий, чтобы наказать непослушных евреев, покинул их, оставив им напрасные надежды, и они страдали, обманутые лживыми оракулами, к которым с вопиющими нарушениями его заветов они и вернулись. Удивительный пример это — наказание, начавшееся с того, что Бог оставил Ахава
[71] наедине с его злыми умыслами и страданиями, обманутым его лживым духом. В-четвертых, и с другой стороны, уважая отзывы самих судей о действиях Всемогущего, мы можем с уверенностью заключить, что для него не было радостью заниматься выполнением своих решений. Любые виды таких союзов или соглашений между дьяволом и введенными в заблуждение смертными признавались за колдовство и порицались в законах наших предков. Перевод этого слова, казалось, включал в себя немногим более чем искусство обращения с ядами, вместе с пифиями или лжепророками, преступление, однако, очень основательное, так как из-за первого оно означало большой вред для человечества, а из-за второго — прямую угрозу Творцу-законодателю. Действительно, книга Товита содержит отрывок, напоминающий более случай из арабских сказок или готический роман
[72], чем часть боговдохновенного текста. В нем говорится, что запахи, издаваемые при жарке печени определенной рыбы, обладают способностью изгонять злого духа, который охранял спальню ассирийской принцессы и удушил семерых женихов одного за другим, когда они приближались к брачному ложу. Но романтический и сказочный стиль этой легенды заставил отцов всех протестантских церквей отрицать этот отрывок среди всего, написанного от Бога, и мы можем, следовательно, извиниться за то, что вошли в обсуждение такого сомнительного свидетельства.
Наконец, при рассмотрении неисчислимых изменений, к которым привело пришествие нашего Спасителя и провозглашение его заповедей, мы можем наблюдать, что, согласно мнению многих мудрых и ученых мужей, только его появление на земле, еще до выполнения его миссии, уже содействовало изгнанию таких языческих богов, которые до этого времени говорили устами оракулов и в какой-то степени подражали действиям Божества. Мильтон в «Потерянном рае», может быть, с уверенностью в своей правоте поддерживает точку зрения, которая отождествляет последователей Сатаны с богами язычников, и в поэтическом тоне, почти ни с чем не сравнимом даже на фоне его замечательного творчества, таким образом описывает в одном из своих ранних произведений
