, волшебниками, которые были близки к духам и колдунам.
Однако, хотя, без сомнения, люди влияли на богов, которые были на самом деле воплощениями дьявольских страстей человечества (например, своими жертвоприношениями Венере, Вакху, Марсу и т.д.) и, следовательно, можно сказать, в каком-то смысле, они почитали духов зла, мы не можем убедительно предполагать, что хотя бы тысячная часть бесчисленных идолов, почитавшихся язычниками, была одарена сверхъестественной силой. Очевидно, что большая часть подпадала под описание, данное им в другом отрывке Библии, в котором часть дерева, сгоревшего в огне для хозяйственных целей, считается имеющей ту же силу и значение, как и то, из которого вырезано изображение идола, и предпочтительна для поклонения язычников. Это удивительный отрывок, в котором бессилие мертвого камня и грубое невежество поклоняющегося делу собственных рук описаны в 44-й главе пророчеств Исаии[67]. Точные слова текста, так же как и общий смысл, не дают нам поверить, что изображения, созданные обычными художниками, становятся обиталищем или местом отдыха демонов, или источником силы и энергии благодаря своему демоническому влиянию или как-то иначе. Вся система сомнений, заблуждений и уловок, продемонстрированная оракулами, приправлена скорее обычными уловками обманщиков, чем дерзким вторжением демонов. Вне зависимости от силы языческих лжебогов, или дьяволов, если их правильно называть, которым было позволено возникнуть, они, несомненно, находились под общим надзором Провидения, и, хотя нельзя отрицать возможность получения такого разрешения в случаях, нам неизвестных, очевидно, что в священных книгах не упоминается ни одного примера такого влияния, который бы безоговорочно нас в этом убедил. В-третьих, среди отступников-евреев многие начинали поклоняться идолам соседей-язычников. Они также прибегали к использованию чар и амулетов, основанных на суеверном искажении ритуала Левита, с помощью чего они пытались своим колдовством, наблюдениями за внутренностями животных или полетами птиц выведать окольными путями секреты будущего[68]. Но по той же самой причине, которая удерживает нас от высказывания какого-либо мнения о том, до какой степени дьяволу и его ангелам может быть позволено поддерживать обманы языческих жрецов, настолько же мы не можем уверенно заявить, что высшее Провидение может позволить служить таким духам зла, как вышеупомянутые, поскольку у них была свобода направлять расследования этих грехов среди самих евреев. Мы действительно узнали из священных книг, что обещание Бога избранному народу, что если они сами в согласии придут к Закону, который он установит, состояло в расширении их общения с невидимым миром, так что в расцвете сил он одухотворял все вокруг, когда его сыновья и дочери занялись пророчеством, то стариков посещали видения, а молодежь видела сны. Таковы были обещания, данные израильтянам Иоилем, Иезекиилем и другими святыми пророками
