Исламу вдруг очень захотелось хурмы. Он направляется к палатке.
— Ислам, — Яно бежит следом, — Ислам!
— Что?.. Две хурмы, пожалуйста. Покрупнее.
— Мы ведь не пойдём? Вечером?
— А тебе не хочется?
Продавец складывает в пакетик фрукты. Он всё ещё жмурится, хотя глаза и открыты. Просто лицо у него такое — кажется, как будто жмурится. Будто у кота. Не грузин, как это обычно бывает с торговцами в палатках. Нормальный русский мужик, прячет в усах улыбку.
— На здоровье.
— Спасибо.
Хасанов протягивает хурму Яно, тот косится на неё с суеверным ужасом.
— Этот господин предлагал нам деньги.
— Да вроде. И что? Твой козлометр зашкалил?
— А?
— Бери хурму. Кушай, дорогой.
Идёт к остановке, разбрызгивая из-под ног лужи. Остановка выкрашена в красный цвет, и вокруг неё, как огромные шмели вокруг цветка, вьются газельки.
Яно опять бежит следом.
— Мы ведь не пойдём? Да? Вечером.
Три минуты назад Ислам тоже так думал. Но теперь, когда вкус к жизни стекал по горлу в пищевод, он вдруг решил иначе:
— Ты оставайся дома. Хорошо? А я схожу.
— Ты этот. Тоже. Сумасшедший.
Яно грызёт хурму, и вид у него как у напуганной лошади.
— Не-а. Всего лишь любопытный.
Дело не в Валюте, не в зачётах и не в деньгах, которые предложил им Уважаемый Человек. Хасанов вдруг ни с того ни с сего почувствовал, что должен принять этот вызов. Броситься в него, не рассуждая и головой вперёд, а не осторожно ступая на шаткую поверхность, оглядываясь на каждый громкий звук и втягивая голову в плечи, как по идее должен.
Яно пошёл тоже. Ислам убеждал его остаться, но эстонец молча переоделся в удобную одежду, достал взамен туфель кроссовки и уложил в рюкзак термос с чаем и пару бутербродов.
Им объяснили задачу. Уважаемого Человека не было на месте, его секретарши тоже. За тем же столом сидит человечек с узким лицом, таким, какое могло бы быть у рептилии, стань она человеком, и глазами навыкате. По очереди водил он этими белесыми глазами по каждому явившемуся, а таких, помимо Ислама и Яно, оказалось ещё шестеро. Совершенно незнакомые лица, все излучают внимание и настороженность.
Человечек объяснил задачу. Раздал каждому по баллончику краски, списки фамилий и обличительных характеристик, которые они должны были написать на стенах домов, во дворах, на заборах и просто на асфальте. Вроде: «Адоевский — Вор и Врун». Или: «Нальчик, Откуда Деньги?» Или: «Сергеев Зарезал Маму». Непременно с ошибками. Сделать ошибки в таких простых словах осмелится не каждый, но требовалось постараться.
