Следующим утром Маша поймала Владислава перед уходом на работу. Тот уже подхватил сумку и снял с крючка связку ключей. Услышав ее оклик, он удивленно обернулся:
— Доброе утро. Что это ты встала так рано? На пробежку?
— Ага.
— Ты неважно выглядишь. — Он подошел и с тревогой вгляделся в ее лицо. — Что случилось?
Маша нервно затеребила поясок халата, наброшенного поверх ночной рубашки.
— Плохо спала. Переживала.
— Из-за чего?
— Ты мне так и не сказал, где похоронен отец.
Влад нахмурился и звякнул ключами.
— Не дави на меня, ладно? Я никогда не интересовался этим вопросом. Я все узнаю, но не обещаю, что быстро.
— Постарайся, пожалуйста, поскорее. Для меня это очень важно! — как ни пыталась сдержаться, в голос все равно пробилось волнение.
Он кивнул и чмокнул ее в лоб, как маленькую.
— Обещал — значит, сделаю. А ты не думай о неприятных вещах, — сказал напоследок. — Живи настоящим, Маша, у тебя вся жизнь впереди.
Только губы поджала в ответ. Ну не могла она не думать о прошлом! Жажда мести так крепко вросла в сердце, что не давала спокойно жить. И даже зная, что родной отец умер, она никак не могла найти покоя. Часто думала о том, как сложилась бы судьба матери, не случись с ней этого несчастья; смогла бы она спастись, если бы Маша не появилась на свет?
Семнадцать лет назад
— Кто эта тетя? — Маша тычет пальцем в фотографию в рамке, найденную в ящике тумбочки.
— Это твоя мама — Настя.
— Мама? — Она удивленно поднимает брови. — А где она?
Вероника поджимает губы и отводит взгляд. Некоторое время висит молчание. Она надеется, что девочка забудет о вопросе и переведет разговор на другую тему, но Маша продолжает испытующе смотреть на нее, словно ей не четыре, а двадцать лет, и она уже многое понимает.
— Ее забрали ангелы на небо, — наконец глухо отвечает Вероника и сжимает малышке руку.
— А почему они не забрали меня вместе с ней?
— Потому что… — Ника растерянно замолкает, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы она была понятна ребенку, но на ум, как назло, ничего не приходит. И она выпаливает первое, что мелькает в сознании: — Потому что ты еще маленькая.
— Ангелы забирают только больших? — не отступает девочка.
Вопрос остается без ответа.
— Наверное, она была очень хорошей, раз ее забрали ангелы в такое красивое место!
Вероника кивает, достает платок и вытирает глаза.
— А если я тоже буду хорошей, я увижу маму?
