— Есть и еще одна проблема: если ты не пройдешь испытание в течение месяца, ты умрешь, твоя же кровь и убьет тебя. Дело в том, что твой организм перестраивается. Изменилась кровь, и он тоже меняется. Кровь тебя же и лечит, но организм не справляется с новой кровью. Помочь сможет только Дух города. На это у тебя примерно месяц, может, полтора. Тут нет четких сроков. Но тебе надо помнить об этом всегда. Если ты будешь сидеть дома и ничего не делать, все закончится плачевно. — Дед сделал небольшую паузу еще раз внимательно всматриваясь в меня:
— Также тебе стоит опасаться и своих конкурентов на роль целителя. Как я и говорил, вас сейчас двое или трое. Но думается мне все-таки, что двое. А станет целителем только один. Ты уже получил некоторые возможности, как аванс от духа, и должен начать их осваивать. Они помогут тебе выжить. Да, родник Духа, хоть и дарует молодость, но серьезные болезни не может излечить. И в этой связи твоя ценность очень высока. Точнее, ценность твоей крови, — он задумался о чем-то и замолчал. Я посмотрел на Алю, хотя какая Аля? Алевтина. В ее-то возрасте!
— А вы чем мне можете помочь? Что мне надо делать, и что за испытание я должен пройти? — я был растерян и мой голос звучал не уверенно, мне нужно было время, чтобы все осмыслить.
— А, испытание, — выплыл из задумчивости дед. — Тут все просто. Надо будет найти вход к Духу, и пройти к нему. Открыть дверь в дом духа. Как это сделать, тебе никто не скажет, у каждого свой путь. Я не могу провести тебя через мою дверь. Ты должен открыть свою… Мое дело — ввести тебя в курс, и помочь, чем смогу. Например, хранители могут открыть дверь практически в любое место, где есть сила Духа. В основном, эти места расположены под землей. Или в районе первого этажа. За эти годы, знаешь ли… культурный слой и все такое. Да и дух ослаб в последнее время. — Он устало покачал головой глядя сквозь меня.
— То есть я должен научиться открывать дверь, как Алевтина, там, где ее нет? — догадался я.
— Да, да, именно так. Вообще, этим умением обладают только хранители, а она не хранитель, но смогла научиться. Дух к ней благосклонно относится. Ты тоже должен это умение освоить. Хотя не знаю, не знаю, — он оценивающе посмотрел на меня. — Тебе сколько лет?
— Восемнадцать, через пару месяцев уже девятнадцать будет.
— Да, — протянул он, — обычно целителями становились более взрослые люди. Лет этак за сорок. Не вытянули ли мы с тобой пустую карту? — он вопросительно посмотрел на Алю, но она промолчала, — хотя, как там говорится? Поколение «некст», или какое там нынче поколение-то? Не знаю.
