— Он скорее всего от болевого шока сознание потерял. Артур, как вода закипит, сразу неси.
Старик достал из под нар аккумуляторный фонарик и подвесил на крюке. Вернувшись к Дуплету, он осторожно размотал повязку и кивнул мне:
— Там на полочке ящичек с инструментом и ванночка.
Я принес хозяину все необходимое, и он ловко извлек из пластикового ящика хирургические инструменты. Артур поднес кипяток и осторожно налил в ванночку ровно на треть. У меня возникло ощущение, что старик не впервые занимается подобными операциями в полевых условиях.
— Олег, сходи пока электросани поближе подтащи, — тихо сказал Артур, — заодно проверь, не шарится еще кто-нибудь рядом…
Когда я вылез из пещеры, на улице слегка вьюжило. Лохмач покорно сидел под повозкой с… белой окровавленной человеческой ногой, в обрывках серой штанины. На меня зверюга только искоса посмотрел, изобразив некое подобие дружелюбной улыбки. Когда я подошел к электросаням, то увидел, что у одного из мертвых бандюков нога до колена отсутствует, и сразу стало как-то не по себе… оказывается, эти милые зверюшки-лохмачи все же предпочитали в пищу человечину…
Я подкатил электросани поближе и оставил у огромного валуна. Освободил убитую лошадку от упряжи, а повозку подвел почти вплотную к пещере. Уже начинало темнеть и снег еще сильнее завьюжил. Хорошо, что еще морозец сильно не давил.
Огромный лесной монстр распластался посреди широкой прогалины, и казался здесь, в бескрайней тайге, настолько чужеродным, будто это обездвиженное гигантское тело космического пришельца из далекой внеземной цивилизации…
Из пещеры осторожно вылез Артур в одном свитере. Оглядевшись, он надвинул вязанную черную шапочку на лоб:
— И вправду метель… Олег, сегодня ночью нужно обязательно дежурить возле входа. Возможно, пожалуют еще гости. Ты пока стой на стреме, в полночь я тебя подменю.
— Понятно. Как там Валерка?
— Пока в себя еще не пришел. Дед Тарас пулю извлек, сейчас штопает его. Ты это… оружие держи наготове… если вдруг кого увидишь — стреляй без всякого предупреждения.
Когда Артур вернулся в пещеру, я взял с повозки большую охапку сена и постелил возле входа в пещеру, за камнем. Затем направился в телегу за оружием. Немного подумав, решил взять автомат, сдвоенные изолентой магазины и обрез Дуплета.
Трудно даже понять, как я себя чувствовал. Пожалуй, это была даже не усталость, а какое-то притупленное чувство похуизма и опустошения. Когда выполняешь все физические действия просто на автоматизме. Мне казалось, что если я сейчас завалюсь спать в спокойной обстановке — то наверняка продрыхну не меньше пятнадцати часов. Хотя… в последнее время я действительно не мог нормально спать, и дремал как-то по звериному, короткими урывками… наверняка тот волчий укус еще серьезно скажется на мне…
