* * *
Последние слова Скриба Тис слушал уже сквозь сон, но когда его однокашники повалили к выходу, проснулся и даже успел протереть глаза. Гаота и Джор было ринулись к нему, чтобы помочь дойти до следующего класса, но тут же побежали вслед за остальными учениками, и оглянувшись, Тис понял, что Гантанас все еще стоит за его спиной. Скриб тем временем удалился вместе со стражниками в свое хранилище.
– Как ты? – присел напротив Тиса Гантанас.
– Хорошо, – кивнул Тис. – Хотя мне и придется начать с самого начала.
– Сначала ползать, потом ходить, потом бегать? – улыбнулся Гантанас.
– Наверное, ползать я уже умею, – постарался ответить улыбкой Тис.
– Ты умеешь многое, – стал серьезным Гантанас. – И я пришел сюда не поддержать Скриба, старик еще крепок и сам может за себя постоять, я пришел сюда из-за тебя. Ты не должен огорчаться, если будешь возвращаться в строй медленнее, чем тебе хотелось бы. Это ведь может занять весь год. И даже не один год. Главное, что это стало реальным. Благодаря Фаоле.
– Мне нужно быстрее, – прошептал Тис.
– Куда тебе торопиться? – удивился Гантанас.
– Разве те, кто пытался меня приручить или измучить болью, уже отказались от победы над нашим Приютом? – спросил Тис.
– А ты думаешь, что ты будешь способен противостоять им? – внимательно посмотрел на мальчишку Тис.
– Я не знаю, – признался тот. – Но не хочу чувствовать себя бесполезным.
– Ты хочешь мне что-то рассказать? – догадался Гантанас.
– Я видел сон, – кивнул Тис. – Этой ночью. Но не понял его. Я как будто оказался в узкой горной долине. В очень красивой долине. В ней стоял небольшой замок. Или крепость. С тремя черными башнями. Перед ними еще была длинная белая лестница и дорога вдоль нее.
– Пятьсот ступеней, – прошептал Гантанас.
– Может быть, – кивнул Тис. – На моих глазах замок был разрушен. Два серых чудовища уничтожили все. Даже башни. И… почти всех убили. А потом пошли к селению, но развалились на куски. Что это было? И когда это было? И было ли?
– Было, – кивнул Гантанас. – Только не нужно об этом никому рассказывать. Эта беда – секрет. А случилось это не так давно. В середине этого лета. И это очень плохой знак. Хотя и не смертельный. Это место называется Фоскад. Называлось Фоскад. После этого происшествия его не стало. Поля были выжжены, источники отравлены. Хотя дома и уцелели, но жить в той долине стало невозможно. И все ее жители ушли.
– Куда? – спросил Тис.
– Ардана велика, – уклончиво ответил Гантанас.
