- Сегодня, Кот, ты здесь ничего не найдешь, кроме неприятностей, - заявил он.
Кот, однако же, улыбнулся. Можно подумать, этот доморощенный воришка может его напугать! В целом свете он боялся только одного... и вдруг как раз это самое его и настигло! Скосив глаза, кот заметил, что мимо салуна шествует полицейский. Кот забился в укромный уголок, а когда шаги затихли вдалеке, вздохнул с облегчением. «Чуть не попался», - подумал он.
Тем временем ухмылка на лице Рауля стала зловещей.
- Если один из нас расскажет полиции, что ты был в городе... - начал он. А Луис и третий вор, Джузеппе, радостно подхватили: - То награду мы поделим поровну!
Три пары рук потянулись к Коту, но схватить его не успели. Сверкнула сталь. Кот виртуозно разоружил бандитов и заодно сбрил им усы и бороды.
Самодовольно улыбаясь, Кот уселся на стул, развалился и закинул на стол лапы в высоких черных сапогах.
Острие его шпаги уперлось в толстую шею Джузеппе.
- Ты рассердил котика. А котиков сердить нехорошо, - прошипел он. И вдруг - звяк! - его острые когти выскочили из подушечек, как лезвия ножей. Их вид так потряс Джузеппе, что от испуга с толстяка чуть не свалились штаны.
Кот вздохнул, обвел взглядом салун и решил, что его цель достигнута. «Жду вашего совета», - говорили глаза. Кто из этой публики поможет ему найти подходящее местечко, которое можно обчистить?
- Гм... В церкви Святого Михаила недавно поставили золотую статую Марии Гвадалупской, - нервно предложил бармен.
Но Кот покачал головой.
- Я не ворую в церквах, - сообщил он и пригладил желтое перо на шляпе.
Заговорил другой посетитель:
- Сиротский приют для мальчиков недавно получил в дар серебряные подсвечники, которые отлично украсили бы ваш дом.
Кот сердито нахмурился и заявил:
- Я не ворую у сирот.
Рауль, Луис и Джузеппе украдкой переглянулись.
- А если Джек и Джилл... - начал Джузеппе.
- Тсс! Ты что, с ума сошел? - перебил его Луис.
- Чего-чего? - прищурился кот. Ему хотелось узнать побольше об этих Джеке и Джилл.
Рауль посмотрел на приятелей. «А что нам еще остается?» - говорили его глаза. Он еще немного поборолся с собой, глубоко вздохнул, сдаваясь, и нехотя объяснил:
- Эти головорезы Джек и Джилл раздобыли волшебные бобовые зёрна.
Глаза Кота широко распахнулись, губы сурово сжались.
- Не надо со мной шутить, - предостерег он, нацелив шпагу в горло Раулю. - Я искал эти бобы всю жизнь. Их не существует.
Луис покачал головой:
- Нет, Кот, ошибаешься. Мы их видели своими глазами.
