А кот не обращал на них ни капли внимания. «Людишки, что с них взять», - презрительно думал он. С подобной встречей он сталкивался в каждом баре, куда заходил, так что дело было привычное. Скоро их нахальные ухмылки сменятся уважительными поклонами.
Кот легко вспрыгнул на высокий табурет рядом с Луисом, встал на задние лапы и заглянул за барную стойку.
- Одно молоко, - заказал он. Потом достал из- за голенища тонкое золотое кольцо и небрежно швырнул его - звяк! - на деревянную стойку.
Бармен взял кольцо и недоверчиво сдвинул брови. Попробовал кольцо на зуб - настоящее? Да, на золоте остались вмятины. Он внимательно посмотрел на незнакомца. Краденое, что ли? Да, наверняка.
- Что вы тут делаете, сеньор? - с ухмылкой спросил бармен пушистого посетителя. - Потеряли клубочек ниток?
- Ха-ха-ха!
- Гы-гы-гы! - По салуну грохотали раскаты оглушительного хохота. Даже лампы на потолке вдруг качнулись и задрожали.
- Хе-хе. Как смешно, - уныло буркнул кот. Можно подумать, он никогда ничего подобного не слышал.
Бармен утер слезы и отдышался, наслаждаясь собственным остроумием. Потом сунул кольцо в карман и ухмыльнулся:
- Ваше молоко.
Однако, пока он наливал коту молоко, в глазах Луиса сверкнул мрачный огонек. Громила неожиданно выдернул из-под кота табуретку, и тот еле успел уцепиться за край стойки. Но... беда! Пока он болтался в двух футах над землей, с его задних лап начали съезжать сапоги. В конце концов они со стуком упали на пол, и публика снова покатилась от хохота.
Но на этот раз смех закончился довольно быстро. Его оборвал резкий свист летящего кинжала. Острый клинок пролетел в опасной близости от нескольких крючковатых носов, чуть не сбрил некоторым личностям щетину с колючих подбородков и со стуком впился в деревянную стену прямо посреди плаката с надписью «Разыскивается» - крайнего в длинной веренице почти таких же.
На плакате был нарисован Кот в сапогах. «Разыскивается за грабеж», - гласила надпись. В баре мигом наступила тишина: завсегдатаи узнали эту пушистую мордочку с розовым носом и с ужасом обернулись к загадочному гостю. Это он!
На этот раз Кот уселся к столу, скрестив руки на груди.
- Я не ищу приключений на свою шею, - заверил он посетителей, чуть качнув пером на широкополой шляпе. Я всего лишь простой кот, мечтающий заработать себе на скромный обед. - Его золотистые глаза обежали безмолвный салун. - Может быть, джентльмены, вы поможете мне раздобыть кусок хлеба.
Рауль встал. Глаза его были жесткими как сталь, а кривая ухмылка не предвещала ничего хорошего. Он сорвал со стены плакат.
