Мать догнала его, вполголоса принялась урезонивать, и он вернулся на свое место, буркнув:
— Понятно!
Жиль, как принято, велел подать шампанского. Затем прошел в соседнее помещение и расплатился по счету. Уже в четыре завтрак кончился. Жиль все-таки улучил минутку, чтобы перемолвиться с тетушкой Элуа.
— Тетя, вы в самом деле считаете, что дядю Мовуазена отравили?
Жерардина вздрогнула, улыбнулась, куснула крупными зубами воздух.
— Что сказать тебе, мой мальчик? Все знают, что ты — за нее. Твой дядя был крепыш, под стать своему отцу, крестьянину из Ниёля. Зачах же он в несколько месяцев. Таял прямо на глазах. Есть люди, которые помнят кое-какие подробности. Ты сам сказал мне, что волен поступать, как тебе угодно. Только не упрекай потом, что я тебя не предупреждала.
Все уже встали, дверь была распахнута. Боб жал на клаксон автомобиля.
Несколько небрежно учтивых слов на прощание, и семейство Элуа первым тронулось в путь.
У Эспри Лепара, напоминавшего обычно цветом лица те бумаги, над которыми он корпел всю жизнь, выступили на скулах розовые пятна, и под конец завтрака жена отобрала у него рюмку коньяку как раз в тот момент, когда он собирался ее опрокинуть.
Жиль завез тестя с тещей на улицу Журдана, где в соседних домах, как по команде, заколыхались занавески, и Эспри предложил:
— Не зайдете ли на минутку? Ну, пожалуйста! Выпьем по рюмочке арманьяка.
— Полно, Эспри! Ты же понимаешь, что Жилю с Алисой…
И теща бросила на зятя взгляд, столь выразительно уточнявший перспективы, что Жиля передернуло.
— Нет, отчего же! Минутка всегда найдется, — возразил он.
Жиль согласился лишь для того, чтобы доставить удовольствие тестю: если машина постоит у дверей, соседи воочию убедятся, что Мовуазен не брезгует заглянуть в домик на улице Журдана.
— Но у нас такой беспорядок! Утром мы страшно торопились!..
В домике все было миниатюрно: коридор, двери, гостиная с четырьмя раззолоченными креслами, диваном и столиком в стиле Людовика XV, столовая, которой не пользовались, потому что предпочитали есть на застекленной, как веранда, кухне — там меньше хлопот.
— Не обращайте внимания, Жиль…
Мадам Депар на ходу подбирала разбросанные вещи — белье, пару туфель, щипцы для завивки, валявшиеся на столике в гостиной, где висело лучшее в доме зеркало.
— Не понимаю, зачем муж уговорил вас зайти. Правда, обычно он не пьет, но сегодня, по-моему, малость переложил. К тому же суп из ракушек переперчили. А уж цыпленок…
