Они покинули улицу Журдана, когда начало смеркаться. Вокруг машины толпились мальчишки. Раньше в этот час Жиль с Алисой встречались у входа в парк или бродили по аллеям, выбирая уголки потемней. Сегодня у них был автомобиль. Чтобы добраться до набережной Урсулинок, потребовалось всего несколько минут. Алиса, естественно, всю дорогу цеплялась за руку мужа, сидевшего за рулем.
У бывшей церкви наверняка был выставлен дозорный: не успела машина затормозить, как из гаража Мовуазена высыпала дюжина служащих во главе с Пуано, и пожилая сотрудница вручила Алисе охапку цветов.
— От имени персонала «Грузоперевозок Мовуазена» почитаю своим долгом…
Принося свои поздравления, Пуано старался изо всех сил, но взгляд у него был встревоженный, под глазами круги.
На пороге особняка новобрачных встретила мадам Ренке и служанка Марта, которую экономка сама подобрала для молодоженов. Жиль задал вопрос, вертевшийся у него на языке:
— Как тетушка?
— Все так же. Она наверху.
Они поднялись на второй этаж, где по распоряжению Жиля был за последние дни наведен относительный порядок. Комнаты убрали, проветрили. Левый флигель переоборудовали под жилье, чуточку старомодное, но удобное.
Гостиная была завалена цветами — корзины, огромные букеты. Медленно проходя мимо них, Алиса читала имена на визитных карточках: Рауль Бабен, Эдгар Плантель, Пену-Рато, граф де Вьевр, мэтр Эрвино… И еще многие другие — поставщики и клиенты фирмы Мовуазен.
— Интересно, куда все это деть? — сокрушалась Алиса. — Здесь их на тысячи франков. Одна беда: не пройдет и двух дней, как все повянет.
Дай Жиль себе волю, он, не задерживаясь на втором этаже, бросился бы прямо наверх, к Колетте.
Из деликатности она не спустилась вниз. Накануне они из-за этого чуть не повздорили. Раз они живут под одной крышей, настаивал Жиль, пусть все идет, как шло.
— Нет-нет, Жиль! Молодой женщине хочется побыть наедине с мужем, и за вашим столом я буду лишней.
Жиль уперся, и Колетта добилась только одного — она не будет обедать с ними в вечер свадьбы.
— Поверьте, Алиса не простит вас и возненавидит меня, если я испорчу ей первый семейный обед.
— Подождешь меня минутку, Алиса? Мне надо…
Жиль посмотрел на потолок. Она все поняла.
— Тебе не кажется, что мне лучше пойти с тобой?
Что ей сказать? Что ему хочется побыть с теткой? Да он и себе-то боится в этом признаться!
— Подожди капельку, я только причешусь! Я часто встречала ее в городе, но так с ней и не познакомилась.
