— Что ж, милые свэлы, — немного заискивающе произнес король, когда детектив ушел, — надеюсь, несмотря на это небольшое происшествие, ваше настроение по-прежнему хорошее… Если же нет, то постараюсь вам его поднять. Думаю, новость, которую я принес, всем придется по душе… Итак, через два дня состоится бал в честь вас же, милые свэлы… Надеюсь, вам хватит времени на подготовку… К вашим услугам придворный портной и парикмахер…
Когда и Альдагес покинул столовую, невесты принялись живо обсуждать предстоящее мероприятие. Казалось, они забыли и о сброшенном пирожном, и о записке со стишком. Единственной, кого расстроило это известие, была Памелла. Оказывается, в их мире, насквозь пропитанном религиозной идеологией, танцы тоже не приветствовали.
— Да, деточка, — «посочувствовала» ей Сэльма, — с такими установками ты долго будешь искать мужа… Как в вашем мире вообще люди женятся?
— А мне любопытно, как ее родственники на этот Отбор отпустили? — поддержала Сэльму Карла. — Если у них там все так жестко. Может, проще в монастырь уйти?
— Не проще, — едва слышно отозвалась Памелла. — Вам этого не понять, — ее глаза налились слезами, и она отвернулась, украдкой смахивая их пальчиками.
— Может, хватить? — не вытерпела я. — Что вы к ней прицепились? А сами зачем здесь? Чего в своем мире женихов не нашли?
Памелла послала мне благодарную улыбку, а вот Эбби, совершенно не смутившись моего выпада, поинтересовалась:
— А что ты про себя скажешь? Эти же вопросы можно задать и тебе. Зачем ты здесь, принцесса Литоля?
Вот же, черт… Я сразу вспомнила наш диалог несколькими днями ранее, где она тоже пыталась уличить меня в неискренности. Еще и «принцесса Литоля» из ее уст прозвучало как сарказм. Неужели не верит мне? Так, сейчас главное не показать свою растерянность. А лучше взять пример с Сэльмы, у которой наглость и самоуверенность — оружие на все случаи и жизни.
— Я здесь для того, — я попыталась придать своей улыбке и голосу долю высокомерия, — чтобы из принцессы Литоля превратиться в принцессу Валери, всего-то… А в том, что это произойдет, даже не сомневаюсь…
Так, Стася, а теперь обводим всех горделивым взглядом, медленно поднимаемся… Спину держим прямо, улыбка по-прежнему на лице… И, больше ни на кого не глядя, степенно движемся к выходу…
Фух… Оказавшись в коридоре, я с шумом выдохнула и расслабила плечи. Как же тяжело играть несвойственную себе роль…
На этот раз я не стала ждать, пока детектив заглянет ко мне, и сама направилась в его комнату. Он оказался у себя, но пребывал явно в дурном настроении. На мой приход отреагировал хмурым взглядом, даже не предложил сесть. Что ж, я могу это сделать и без приглашения. Не мерить же шагами комнату на пару с ним?
