— Бог ты мой, — тормоша кисет, взволнованно говорил старик. — Колька — на фронт… А старуха, лиха ей мало, в гости уехала. Вот же неладно все как…
Так и не закурив, он сунул кисет в карман и стал шарить под столом. Достал белый мешочек, стал укладывать в него шанежки, приговаривая:
— Хоть это старуха правильно сделала… Из последней муки надумала шаньгов испечь. Колька такие любит — творожные, на медке… Эх, Колька! Вот теперь на фронт едет. Чего же еще? Ага, меду туесок положим. В подполье варенья баночка есть…
Дед направился в дом, но из-за плетня его окликнула моложавая Соседка с непокрытой русой головой.
— Чего заметался, Дорофей Спиридонович?
Старик шагнул к плетню.
— Понимаешь, Ульяна, какое дело… Колька наш на фронт седни едет. С воинским эшелоном. Гостинцы вот ему собираю.
— Да ты что! А чего у тебя дома-то есть?
— Вот шаньгов насыпал, туесок меду кладу, варенья банку. Может, молока налить, а? Больше и нет ничего. И старуха не в час по гостям собралась…
— Можно и молока. Постой, лучше я тебе сейчас маслица вынесу. Сбивала вчера. А ты вот что… Ты посмотри, чего из теплого ему передать.
— Есть же, есть! — обрадовался дед. — Это ты хорошо подсказала!
Он убежал в дом, а соседка сорвала несколько капустных листьев и скрылась в своей избе.
Сидя у печки, Карлушка запивала шанежки молоком, обсыхала и отогревалась.
Вернувшись, дед положил на скамью безрукавку из мягкой овчины, шерстяные носки и варежки, кусок байки. Соседка передала ему два колобка желтого масла на капустных листах.
— Эк, бабья сноровка! — похвалил дед.
— Сейчас, погоди, еще кукурузы принесу, — сказала соседка. — Только сварилась. Сунешь в мешок, — им, солдатикам, в охотку будет. Это им что в родном доме побывать…
От спешки у деда все валилось из рук, не умещалось в сумке. Карлушка взялась ему помогать, но тут в кухню вошла соседка. Она вытряхнула все из сумки, уложила по-своему. В один носок сунула банку с вареньем, в другой — туесок с медом и обернула их куском байки. В женских руках все получалось легко, ловко, быстро. Через минуту сумка была собрана. Сверху в нее положили белый мешочек с шанежками.
— Иди, старый, иди скорей, — торопила соседка деда. И тут же вздохнула. — Мой-то вот где теперь? Второй месяц письмеца нету…
Дед тоже вздохнул.
— Напишет, Ульяна… Плохого не думай, напишет.
Выйдя за калитку, он быстро зашагал вдоль улицы.
Карлушка едва за ним поспевала. Старик перехватил сумку поудобнее и протянул девочке руку.
