Чао отхлебнул амброзии и блаженно улыбнулся.
— Ну, а гномы те, поначалу, в основном, беженцами числились, — продолжал он. — Головы у вашего народа светлые, цены им нет, дворфы это всегда знали. Соответственно, на работу нанимали с радостью, правда, платили меньше, чем своим. Ну вот, а теперь новое поколение подросло, которых это не устраивает. Молодежь не хочет горбатиться за медяки, а своё дело открыть не могут. Отсюда и всё и пошло… А еще кое-кому из городских шишек дворфийские гильдии тоже бизнес вести мешают — вот и протежируют гномскую молодежь негласно. Такие дела! — закончил Чао, глядя на вытянувшееся лицо Лики. — Ты ешь, ешь… Где там твой сок луноягоды-то?
— Как же все сложно, — вздохнула Лика. — А я-то думала…
— Ничего, — успокоил Чао. — Еще будет время во всем разобраться, главное, не лезь на рожон.
В это время дверь в таверну хлопнула и на пороге показался уже знакомый Лике рыжий дворф.
Заметив их с Чао, он расплылся в широкой улыбке.
— Какие гости! Мирла! Этому столику угощение оплачиваю я!
Появилась Мирла, неся в руках две кружки с дымящимся напитком.
— Видела бы ты, дорогуша, как эта сестра заштопала Хеликса!
Мирла ахнула и едва не выронила кружки.
— Да всё в порядке! — успокоил её Рыжий. — Я уж, правда думал, пропал Хеликс, вместе с моим долгом, но вот эта бурегномица его буквально вытащила…
— Вообще-то, я — гномка! — рассержено выпалила Лика. И ничуть не стыжусь этого!
Рыжий дворф и официантка растерянно переглянулись.
— А можно еще рогаликов? — застенчиво спросил пандарен.
В этот момент раздался пронзительный писк, похожий на тот, который Лика уже слышала сегодня утром в бараках.
Чао обреченно вздохнул и полез в карман своего жилета. Кристалл, который он вытащил оттуда, светился желтым цветом.
— Вторая срочность, — проворчал он, вглядываясь в глубину кристалла. — Но пока доедем…
— Я вам с собой соберу! — засуетилась официантка.
— Пока не выпьешь сок — никуда не поедем! — строго предупредил Лику медведь.
Кристалл снова начал пищать.
— Да принято, принято! — пробурчал Чао и опять вздохнул.
— Братья, конечно, у старухи Донни застряли, небось, не торопятся… А меня еще Атуин ждёт.
— Кстати, — его морда оживилась. — Ты, вроде, неплохо разбираешься в этих штуках? Может, ты могла бы…
— Конечно! — обрадовалась Лика. — А когда?
— Ну, — Чао взглянул еще раз на кристалл. — Будем надеяться, сегодня…
Чоппер взревел и с тарахтением понесся по мостовой.
