Он покраснел. Простите, сестра… Я не то имел в виду!
— То есть, — возмутилась Лика, это потому что он — гном?!
— Эй, подруга! Ты кого это тут назвала гномом?! Ты чо, попутала?! — подал снова голос Штепсель.
— Шевелись! — рявкнул стражник, толкая его в сторону ожидавшего неподалеку конного разъезда.
— Запомни, мы — бурегномцы! — орал гном, которого взваливали на лошадь, будто мешок. — Это наш город! Мы здесь власть!
Кто-то тронул её за рукав. Позади стоял Чао.
— Как ты? — поинтересовался он, забавно морща нос. — Голова не кружится?
— Есть немного… — Лика только сейчас ощутила, что её колени дрожат, и она едва держится на ногах.
— Тут неподалеку есть неплохое местечко, где можно подкрепиться и… хм… восстановить силы, в общем, — сказал Чао, глядя на неё с некоторым беспокойством.
— Да, хорошо… — Лика не возражала.
Таверна под названием «Золотой бочонок», в которую они заглянули, располагалась на краю этой же площади, недавно служившей местом поля боя.
Чао подогнал чоппер поближе ко входу и заботливо усадил Лику за невысокий деревянный стол, расположившись напротив неё.
Молодая дворфийка с красивыми рыжими косами подошла к ним.
— Привет, Мирла, — кивнул ей Чао, как старой знакомой. — Дай ка нам пшеничных рогаликов с маслом, кружку амброзии для меня и двойную порцию сока луноягоды для сестры!
Дворфийка молча кивнула, кинув на Лику косой взгляд, и отправилась за стойку.
— Чао, — взмолилась Лика. — Что, вообще, тут происходит?! У нас в Гномбурге дворфы и гномы живут вместе и вполне дружат между собой. Что за безумие творится здесь?!
Пандарен вздохнул. — Видишь ли, сестра, — сказал он теребя лапой шерсть на подбородке, Буреград — это такое совсем особое место, столица, так сказать, мегаполис… Всякие расово-этнические вопросы тут тесно связаны с экономическими факторами и политикой, так что вот так сразу в двух словах объяснить тебе, что происходит, у меня вряд ли получится… Но ты и сама подобрала довольно точное определение — это безумие.
— Этот гном… Штепсель! Почему он нападал на ремесленников? И что обидного в том, что я назвала его гномом?
Рыжая Мирла плюхнула на стол тарелку с гренками и кружку с амброзией перед Чао, и удалилась, шурша юбкой.
Пандарен тут же сунул в рот ломтик хлеба и захрустел им.
— Фифишь ли… Извини! Видишь ли, в Буреграде лучше не называть гномов гномами. Считается, что этим ты выделяешь их из прочих жителей города, и, тем самым, ущемляешь в правах. У местных гномов тема исторических корней — вообще больное место. До сих пор не могут простить дворфам своей, как они её называют, депортации из Сталеграда… Отсюда и вражда. А уж здесь в Буреграде они из кожи вон лезут, доказывая свою аутентичность. Дворфы, те тоже считают себя стопроцентными буреградцами, у них тут и при королевском дворе своё лобби есть. С ними ведь как: стоит одному дворфу в город приехать, через полгода уже весь клан здесь. Очень уж родственные связи у них развиты. Вот и Ремесленный Квартал, в основном, из дворфийских гильдий состоит, а, значит, королевские тендеры все почти их, в некотором роде — монополия.
