— Не надо… Я сам…
Кряхтя и отдуваясь, королевский суперинтендант спустил с кровати распухшие ноги, нащупал тапки, и, кое-как надев их, спустился по лестнице своего роскошного двухэтажного особняка в столовую.
Открыв дверцы шкафчика, он извлек с полки хрустальный графин и бокал, и, трясущейся рукой, наполнил его на две трети. Воровато оглянувшись, убрал графин на полку и, держа в руке бокал, вышел на террасу. Жадно вдыхая полной грудью ночной воздух, он почувствовал себя легче, давящая тяжесть за грудиной отступила. Он сделал долгий глоток из бокала и перевел дух.
«Силы Света, во что же я вляпался!» — пронеслось у него в голове.
* * *
«А он, всё-таки, хорош!», — мысленно признала Демизетта, невольно любуясь мускулистой спиной с едва заметным косым шрамом над левой лопаткой стоявшего у окна рыжеволосого мужчины атлетического телосложения, с обвязанным вокруг пояса полотенцем. Словно почувствовав её взгляд, он обернулся и сверкнул улыбкой из-под густых топорщащихся усов.
— Ещё вина? — промолвил он, беря в руки со стола бутылку и кубки.
— Почему нет? — улыбнулась в ответ она, откидываясь на подушки. — Я сейчас не прочь немного освежиться.
Массивная деревянная кровать скрипнула, принимая на себя вес севшего на неё мужчины.
— За знакомство! — подмигнул он, протягивая ей кубок. — Кстати, как тебя зовут, красавица?
Демизетта лукаво усмехнулась. — Ты всегда знакомишься таким образом?
Мужчина утвердительно кивнул, не сводя с неё искрящегося весельем взгляда ярко-голубых глаз. — Если, конечно, успеваю познакомиться, — признался он доверительно и рассмеялся, сделав глоток из кубка.
— Ты не очень-то галантен, — заметила Демизетта, приподняв бровь, и принимая кубок из руки мужчины.
Рыжеволосый развел руками. — Зато у меня немало других достоинств! — сообщил он, понизив голос.
— О да, — отозвалась Демизетта с чуть заметной долей иронии. — Кстати, о них…
Потянувшись, она скользнула с кровати, тряхнула головой, разметав блестящие черные волосы по плечам и с довольной улыбкой отметила про себя глубокий вздох за её спиной.
Подойдя к столу, она открыла сумку и вытащила оттуда небольшой металлический кувшинчик с узким горлышком и кожаной трубкой, крепящейся к нему, а также небольшой сверток.
Мужчина наблюдал за её действиями с некоторым недоумением и выраженным нетерпением во взгляде.
— Это что, одно из этих ваших женских снадобий? — спросил он. — Можешь не беспокоиться на этот счёт, я…
— Вовсе нет, — перебила она его, разворачивая сверток и насыпая пахнущую смолой и имбирём смесь через горлышко сосуда.
