Хрустальный грот | страница 10
Дядя возвратился. Его голос звучал ясно, беззаботно и снисходительно.
— Ах, да, мальчик. На первый взгляд, смышленый ребенок, хотя, судя по всему, его недооценивают… и он довольно приятный, если говорить с ним учтиво. Я приближу его к себе. Запомни это, Алун, мне нравится мальчик…
Он позвал слугу, чтобы вновь наполнить кувшин вином, и, воспользовавшись этим, я убрался восвояси.
С этого все и началось. Целыми днями я повсюду сопровождал Камлаха, а он терпел меня и даже поощрял. Мне и в голову не приходило, что мужчине в возрасте двадцати одного года не всегда нравится, когда шестилетний щенок таскается за ним по пятам. Моравик бранилась, когда ей удавалось поймать меня, но моей матери это, по-видимому, нравилось, и она попросила няню оставить меня в покое.
Стояло жаркое лето, год был мирным, и первые дни после своего возвращения Камлах предавался безделью, отдыхая или выезжая со своим отцом или свитой на созревшие для жатвы поля или в долины, где спелые яблоки уже опадали с деревьев.
Южный Уэльс — прелестный край с зелеными холмами и глубокими долинами, плоскими, желтыми от цветов заливными лугами, на которых тучнеет скот, дубовыми лесами со множеством оленей и нежно-голубыми нагорьями, где весной кукует кукушка, а зимой бегают волки и гремит гром, даже во время снегопада.
Маридунум раскинулся у самого моря, на берегу широкого устья реки, которая на военных картах обозначена как Тобиус, но валлийцы называют ее Тиуи. В этом месте долина ровная и широкая, Тиуи течет по глубокому руслу, через болота и заливные луга, плавно извиваясь между пологими берегами.
Город стоит на возвышенности северного берега, где вода не застаивается и почва сухая. Он связан военным трактом с Каэрлеоном, а с юга к нему можно проехать по отличному каменному мосту с тремя пролетами, от которого мощеная улица идет прямо вгору, мимо королевского дворца, и оканчивается на площади. Кроме дома моего деда и старых римских казарм, которые дед поддерживал в хорошем состоянии, поскольку в них жили его солдаты, лучшим зданием в Маридунуме считался христианский женский монастырь, расположенный на берегу реки, неподалеку от дворца. Там обитало несколько святых женщин, называвших себя «Общиной святого Петра», хотя большинство жителей города звали это место «Тир Мирддин» — по имени бога, чье святилище стояло с незапамятных времен под дубом около ворот обители святого Петра. Будучи ребенком, я слышал, как город называли Каэр Мартэном. Неверно, как принято считать ныне, что его назвали так в мою честь. В действительности же меня, как и город, и холм за ним, из которого бил священный источник, назвали в честь бога, которому молились на взгорьях. После событий, о которых я собираюсь поведать, имя города было прилюдно изменено в мою честь, но все же первым был Бог, и если его холм сейчас принадлежит мне, то лишь потому, что он поделился со мной.