- Послушай, сынок, - голос Умида прозвучал грустно и ласково, казалось, что он сейчас подойдет и погладит Салмана по голове. - Выбери три вопроса по душе и постарайся ответить.
Салман вынул из кармана платок и вытер вспотевшее лицо. Кашлянул несколько раз. Умиду показалось, что парень, наконец, вышел из оцепенения и сейчас спокойно ответит, и он с чистой совестью поставит ему удовлетворительную оценку. Странный у него был характер. Товарищи, да и он сам, часто упрекали его за это. Казалось бы, чего проще, не знает студент предмета - поставь ему двойку, сдвинь папаху на бок да и ступай себе спокойно. И дело с концом. Да ведь нет же. Ему обязательно надо мучиться, размышлять, приходить домой со взвинченными нервами, огрызаться на домашних, глотать исподтишка таблетки и страдать бессонницей. А можно и того проще, знает студент или не знает - не важно, ставь, как печать, положительные оценки да и отпускай всех с богом. И будут тебе и овцы целы, и волки сыты. И студент доволен, и родичи его многочисленные, и декан, и заведующий кафедрой, и ректорат. Все будут довольны. Ведь всем только проценты нужны. Даже в министерстве, и в том первым делом интересуются процентом успеваемости. Не поставишь никому двойки на экзамене - прослывешь чутким, внимательным преподавателем. Плохо учатся? Да пропади они пропадом, наплюй, говорил он порой в сердцах самому себе. Не ты первый, не ты последний. Брось заниматься донкихотством. И случалось, что вот-вот готовы были поколебаться его, выработавшиеся за долгие годы преподавательской деятельности моральные принципы. Но в такие минуты он начинал представлять себе, как станут калечить доверенных им детей выпущенные с его легкой руки недопеченные специалисты, и что станется, если подобную методику возьмут на вооружение все его коллеги. Что же в таком случае со всеми нами будет, думал он, что же будет с идущим нам на смену поколением?.. Он вспомнил, как однажды в споре с друзьями, разгорячившись, произнес почти что речь. Он сказал тогда им: "Если последовать вашему совету, милые мои коллеги, если забыть о справедливости и беспристрастии, то не кажется ли вам, что возникнет в грядущем, выражаясь мягко, диковинная картина. Мы явимся творцами весьма оригинального будущего, в котором неграмотными будут решительно все: учителя и врачи, инженеры и судебные следователи, судьи и подсудимые. Ответьте же, милые коллеги, кому из нас подобное будущее по душе? Кто из вас изъявляет желание, чтобы его дети жили в обществе, представляющем собой не что иное, как сборище дипломированных невежд? Простите великодушно, но лично мне эта малопривлекательная перспектива отнюдь не импонирует..."
