По мнению сторонников теории важнейших сырьевых товаров, экспорт хлопка был основной движущей силой роста экономики США в целом. Они считают, что развитие сельского хозяйства на Среднем Западе США было вызвано необходимостью обеспечения продуктами питания рабов, занятых в плантационных хозяйствах. Данное положение вызвало широкое обсуждение. Кроме того, хлопководство придало дополнительный импульс индустриализации северо-востока страны, поскольку в его промышленной продукции нуждались и хлопковые плантации на юге, и фермеры на западе.
Помимо перечисленных выше факторов, индустриализация США зависела от четырех направлений политики государства, в своей совокупности образующих «стандартную модель» экономического развития в XIX в. Первым из них было массовое образование. Важнейшие шаги в этом направлении были предприняты еще в колониальный период. В XIX столетии школьное образование распространялось все шире. В данном случае решающую роль сыграли экономические мотивы. Три других направления политики государства впервые были сформулированы Александром Гамильтоном в его «Докладе о мануфактурах» (1792 г.). Имеются в виду развитие транспортной системы, что позволило бы создать условия для расширения рынка, создание государственного банка, призванного стабилизировать стоимость национальной денежной единицы и обеспечить предоставление кредита, а также тарифная политика защиты промышленности. В отсутствие последней индустриализация США не состоялась бы, так как потребности юга и севера страны в промышленных товарах могли быть полностью удовлетворены Англией (как это происходило в колониальный период).
Сенатор США Генри Клей назвал предложения А. Гамильтона «американской системой». Но после того, как к ее популяризации приложил руку Фридрих Лист, система использовалась во многих странах мира. В самих США первым шагом к ее введению стало принятие конституции страны, так как в соответствии с основным законом были отменены все вводившиеся штатами внутренние и внешние сборы, пошлины и тарифы и создана правовая база формирования общенационального рынка. Остальные шаги включали в себя строительство в 1811–1818 гг. Камберлендской дороги, соединившей реки Потомак и Огайо, канала Эри между рекой Гудзон и озером Эри (1817–1825 гг.), учреждение «Первого» (1791 г.), а вслед за ним и «Второго банка Соединенных Штатов» (1816 г.) и введение комплекса внешних таможенных тарифов (начиная с 1816 г.).
