Несмотря на экономический рост Мексики в колониальный период, ее общество с точки зрения доходов оставалось резко поляризованным. Население согласно закону было разделено на четко определенные расовые категории, соответствовавшие и их экономическим отличиям. Согласно одной из реконструкций испанцы, образовавшие высший класс общества (ю% населения), получали 6i% совокупного дохода, в то время как крестьяне-индейцы (6о% населения) — только 17 % дохода. По уровню неравенства Мексика значительно превосходила и Новую Англию, и среднеатлантические колонии. Вероятно, он приблизительно соответствовал аналогичному показателю для Вест- Индии и плантационных регионов юга США (к сожалению, в настоящее время мы не располагаем более точными показателями). Это огромное неравенство оказало отрицательное воздействие на экономический рост после получения независимости колониями.
ПЕРИОД НЕЗАВИСИМОСТИ США
В 1776 г. США объявили о своей независимости от Англии, а в 1787 г. в бывших колониях была принята конституция, установившая в них новый государственный строй. В период до начала гражданской войны (1790-1860-е гг.) экономика США развивалась очень высокими темпами. Население страны увеличилось в 8 раз, а доход на душу населения удвоился.
Довоенное развитие американской экономики может интерпретироваться как еще один пример справедливости теории важнейших сырьевых товаров.
Импульс к развитию производства табака, риса и индиго сошел на нет, но на их место пришел важнейший сырьевой продукт — хлопок. По мере развертывания промышленной революции в Англии резко увеличился спрос на хлопковое волокно. Большая часть хлопковых плантаций находилась в Джорджии, но выращивание хлопка не приносило особой выгоды. Все изменилось после того, как в 1793 г. Эли Уитни изобрел хлопкоочистительную машину. Очень быстро хлопководство завоевало весь юг США. Хлопок выращивался на крупных плантациях с использованием рабского труда. Неудивительно, что импорт рабов непрерывно увеличился до тех пор, пока конгресс в 1808 г. не запретил ввоз новых невольников. На протяжении последующих пятидесяти лет численность рабов в США возрастала благодаря естественному приросту. Увеличение количества невольников было экономически оправданно, поскольку производство хлопчатобумажных тканей быстро расширялось. В 1850-х гг. выращивание хлопка было очень выгодным делом, и если бы не гражданская война (1861–1865 гг.), рабство на юге С Ш А сохранялось бы еще долгое время.
