Изменения в китайском сельском хозяйстве во многом напоминают преобразования в Японии в том смысле, что развитие технологий осуществлялось с учетом характерного для страны соотношения факторов производства. В Китае, как и Японии, имели место избыток рабочей силы и ограниченность сельскохозяйственных земель. Неудивительно, что до самого последнего времени в центре технологического развития находилось повышение продуктивности земли. Значительно меньшие по объему инвестиции направлялись на экономию труда. С этой точки зрения история зеленой революции в Китае отличается от ее истории в Индии, где переход к культивированию высокоурожайных культур сопровождался механизацией труда. В Индии крупные фермеры имели доступ к дешевым кредитам, что позволяло им расширять размеры своих земельных владений за счет простых крестьян, во многих случаях навсегда терявших земельные наделы. Сельскохозяйственная техника позволяла возделывать почву, используя труд всего лишь нескольких работников. Китаю удалось избежать такого рода конфликтов. Общинная собственность на землю в Китае означала ее уравнительное распределение. Последнее способствовало сохранению мелких крестьянских хозяйств и было рациональным ответом на изобилие труда и недостаток капитала. Наконец, так было более справедливо.
Реформы не могли не затронуть и промышленный сектор Китая. Но первые шаги в этом направлении были предприняты в сельской местности. Побочная занятость в изготовлении различных товаров была обычной для сельского Китая практикой, которую переняли и коллективные хозяйства. После 1978 г. местные партийные деятели начали пропагандировать создание «поселково-волостных предприятий» (пвп). Страна испытывала недостаток потребительских товаров, и ПВП позволяли хоть как-то его восполнить, продавая продукцию на свободном рынке. Отрасли, в которых производятся потребительские товары, характеризуются низким соотношением капитала и труда (в отличие от тяжелой промышленности, которая находилась в центре внимания органов планирования). Поэтому ПВП представляли собой наиболее подходящую для сложившихся в Китае условий технологию производства, что позволило им успешно конкурировать на товарных рынках. В 1978–1996 гг. занятость в ПВП возросла с 28 млн до 135 млн человек, а доля этих предприятий в ВВП — с 6 % до 26 %. Начиная с середины 1980-х гг. рыночные отношения постепенно распространяются и на государственный сектор экономики. Непосредственным поводом к этому стало замораживание государством установленных в плане целей, а также предоставление предприятиям возможности продавать сверхплановую продукцию на свободном рынке. Экономика Китая «переросла план» и по мере своего расширения становилась все более рыночной.
