Бертран от неожиданности остановился. Он смотрел на нее со смесью ненависти и презрения.
— А зачем вы согласились работать у нас?
— А чем ваш университет хуже любого другого? — она посмотрела на него в упор.
— Это здорово, что вы не изображаете из себя… милосердие, — проговорил он после паузы, и взгляд его смягчился. — Наверное, это лучше, чем охать, как все эти… члены комиссий. Ведь большинство из них думают и чувствуют точно так же, как и вы. При этом на всех углах кричат, как им нас всех жалко. «Бедные дети! Что с ними происходит? Куда катится общество?» — передразнил он. — Что происходит! Если бы знать…
Некоторый отрезок пути они шли молча.
— Здорово вы с этими ста гульденами, — после паузы проговорил Бертран. — Произвело впечатление. Любите красивые жесты?
— Терпеть не могу, — сказала Жаклин. — Я была искренней.
— На это у нас еще никто не ставил. Вы, что же, действительно уверены в том, что… больше такого не будет?
— Уверена, — кратко ответила Жаклин.
— Почему?
— Просто уверена, и все.
— Занятно… Вы очень занятная… За вами, наверное, студенты толпой ходили? Там, где вы раньше работали?
Жаклин улыбнулась:
— Некоторые ходили… Издержки профессии преподавателя. Ничего особенного. Кому-то рано или поздно начинаешь нравиться.
— Ну, по-видимому, дело здесь не только в профессии, — ухмыльнулся он. — Вы далеко живете? Можно вас проводить?
Она засмеялась:
— По-моему, вы меня уже провожаете.
— Да? Я и не заметил. Не знаю почему, но ужасно хочется с вами общаться. Могу я вас пригласить пообедать?
Жаклин впервые посмотрела на Бертрана с интересом.
— Истинно французская напористость, — проговорила она. — Бороться бесполезно. Если когда-нибудь увижу робкого французского парня, наверное, умру от счастья.
— Я понимаю… — неожиданно смутился Эмиль. — Я выгляжу не очень оригинальным. У вас, естественно, другие планы…
Жаклин потеребила ремешок сумки, словно раздумывая:
— Отчего же… Есть все равно где-то надо. Что ж, приглашайте.
Бертран заметно повеселел:
— Здесь недалеко, в двух кварталах от плошали Дам, есть маленький уютный ресторанчик. Там прекрасно готовят рыбу и есть французское вино.
И в это время там почти никого не бывает. Вам должно понравиться.
— Да, мне действительно нравится, когда хорошо готовят рыбу и когда в ресторане пусто. Ведите.
Ресторанчик располагался на маленькой улице недалеко от канала и от того места, где находился дом Жаклин. Она удивилась, что никогда не бывала здесь раньше. Впрочем, в Амстердаме есть масса мест, которые вдруг открываешь впервые, даже если живешь в нем всю жизнь. Эмиль предложил ей занять столик у окна и уверенным жестом подозвал официанта, который улыбнулся ему как доброму знакомому. Похоже, парень был здесь постоянным посетителем.
