— Но ты же можешь выбрать что-нибудь другое! — воскликнула Кела.
— Что, например? Чтобы устроиться в храм, нужно заплатить, а денег у меня нет. В лавку помощницей без протекции не возьмут, работать на каком-нибудь постоялом дворе, даже временно, я не хочу, я знаю, как быстро одинокие посудомойки и разносчицы превращаются в… ну, ты понимаешь. А петь я, как ты, не умею. Вот и иду домой. Правда, не знаю, как в глаза родителям посмотрю… Наверное, я могла бы что-нибудь придумать, устроиться как-нибудь, но… Я не хочу, чтобы все стало еще хуже, чем сейчас. Поэтому я решила вернуться домой… чего и тебе, Кела, советую. А ты где, кстати, так петь научилась?
— Да нигде я не училась, — ответила польщенная Кела. — Мне просто нравилось слушать — когда к нам в деревню заходил какой-нибудь менестрель, меня от него оттащить невозможно было. Я сидела до самой поздней ночи и слушала, слушала… Сама даже не замечала, что песни запоминаю. А когда на чердаке нашла это чудо… — девушка с улыбкой погладила старенькую лютню.
— Что, решила, что в менестрели пойдешь?
— Нет, — вдруг серьезно ответила Кела. — Это… Ну, это просто так, потому что мне нравится, да и денег можно заработать на еду и ночлег. На самом деле я… Кира, только ты не смейся, пожалуйста, ладно? На самом деле я хочу стать магом.
Кира с трудом подавила смешок.
— Чтобы стать магом, нужно родиться с магическим даром, а потом еще долго учиться, — заметила она.
— Я знаю!
— У тебя есть дар?
— Да… То есть, нет… Пока нет… Я не знаю! — воскликнула вдруг Кела и заговорила быстро-быстро: — Я все понимаю, я чувствую не так, как все, я это знаю! Меня в деревне даже дурочкой из-за этого считали, только родители меня утешали, говорили, что я умная и славная. Но они тоже — понимаешь, Кира? — они тоже понимали, что со мной что-то не так! Они жалели меня! А знаешь, что может быть хуже жалости людей, которых ты любишь? НИЧЕГО! Ничего не может быть хуже жалости людей, которых ты любишь… — Голос Келы дрогнул, девушка выразитель всхлипнула. — Мне бы только одним словом, ну хоть полсловечком перемолвится с кем-нибудь знающим… Но за четыре недели я никого так и не встретила.
— Ну конечно, как ты могла кого-то такого встретить? Настоящие маги на проселочных дорогах не валяются, — попыталась утешить свою случайную спутницу Кира. — Да и четыре недели — это же почти ничего для настоящего странника.
Кела снова всхлипнула, потерла нос рукавом.
— И потом, тебе и вправду не стоило уходить из дома, — продолжила Кира. — Рано или поздно какой-нибудь маг сам явился бы за тобой… Если ты и в самом деле особенная.
