— А следить пробовал?
— За каждым пьянчужкой? Как ты себе это представляешь, Геос? Приставить к каждому по жандарму — пусть озаботиться, чтобы до дома дошел?
— Значит, не пробовал…
— Пробовал. Толку никакого. Либо не угадывал жертву, либо то, что их забирает, чувствует магическую слежку. Я как-то вечером специально обошел все кабаки в городе, к каждому потенциальному исчезновенцу подвесил следящее заклятье. А на следующее утро в жандармерию два мужика пришли и котомку третьего принесли. Они у какой-то бабы самодельной выпивки купили, устроились под деревцем в тенечке культурно отдохнуть, наутро проснулись — третьего нет.
— Может, ушел.
— Может, и ушел. Только вещи бросил и даже долю свою не допил — это, кстати, его приятелей и смутило. И дома он не появлялся. Я потом его пробовал вызвать — он тоже мертв оказался. А еще мне удалось обследовать то место, где он пропал. Там следы были: его кто-то тащил. Но дальше каменистая дорога, на ней следы обрываются. Может, погрузили на телегу.
— Может. А чьи следы были?
Джан пожал плечами.
— Судя по обуви — человеческие.
— Интересно… — сказал Геос.
— Интересно, — согласился Джан. — Ну что, возьмешься за расследование? Раз все равно тебе заняться нечем?
Геос расплылся в жутковатой, никому ничего хорошего не обещающей улыбке.
— Разумеется!
* * *
К вечеру Геос и Джан засобирались: Геос захотел свежим взглядом осмотреть места последней радости исчезнувших. Кати, наконец-то отлепившийся от Айри, намеревался сопровождать наставника. Кела и Кира тоже хотели пойти, но не смогли устоять перед предложенной Виолиной ванной. Строго наказав Геосу не ввязываться ни в какие приключения без них, девушки отправились продолжать отдых.
Геос, Джан и Кати ушли в сумерках, где-то пропадали весь вечер и почти всю ночь. Когда на утро следующего дня девушки вышли к завтраку (далеко, надо сказать, не раннему), все трое еще спали.
— Я не буду их будить, если вы не против, — сказала Виолина, разливая горячий ароматный чай. К завтраку она испекла булочки, достала масло и мед. От вкусных домашних запахов голова шла кругом. — Геос оставил вам кое-что, предложил пройтись по лавочкам, пока они отсыпаются. А на сегодняшний вечер у них, кажется, есть планы.
— Тебе не кажется, что Геос пытается от нас откупиться? — спросила Кела Киру позже, когда Виолина вручила ей переданный Геосом кошель с монетами.
Кира пожала плечами.
— Ну, может быть. Но если он оценивает нас так высоко, я готова продаться!
