Ничто не сближает женщин так, как совместная прогулка по модным лавочкам. Оказавшись в мире новых ярких нарядов, Кира и Кела вдруг почувствовали, что выглядят они и в самом деле не очень, хотя до этого им казалось, что в обновлении гардероба нет крайней необходимости. Крайней, может быть, и не было, но все же…
— Ой, Кира, смотри, какое платьице!..
В третьей или четвертой лавке по счету Келе надоело мерить наряды самой, и она принялась одевать Киру. Та с неохотой, но все-таки примерила пару платьев — правда, брать их наотрез отказалась. Зато мертвой хваткой вцепилась в тонкую расшитую куртку, которая сидела на наемнице идеально, даром что была мужской… то есть, скорее, мальчишеской. Стоила она, кстати, как все три платья, которые выбрала Кела, вместе взятые. Девушки купили еще кое-что из белья и всякой полезной мелочи, в том числе и новые струны для лютни Келы. Как выяснилось, Кира совсем не умеет торговаться, в отличие от Келы — от нее лавочникам не было спасения. Это было тем удивительнее, что Кела вообще первый раз ходила за покупками.
Отправив обновки с мальчишкой-посыльным домой к Джану, девушки решили где-нибудь перекусить. Настроение у обеих было отличное… вроде бы.
— Кела, что-то не так? — спросила наконец Кира.
— Да нет, все в порядке. С чего ты взяла?
— Я так думаю.
Кела улыбнулась. Улыбка получилась не очень убедительная — скорее даже грустная.
— Просто я подумала кое о чем… Одну мысль. И мне эта мысль не понравилась.
— И что это за мысль — если не секрет?
Кела на секунду поджала губы. Потом все-таки ответила, глядя прямо перед собой.
— Что вы лучше моих родителей.
— Мы?
— Ты и Геос. Я понимаю, так нельзя думать, это не правильно. Я не должна так думать — но я все равно так думаю. И от этого мне тошно, Кира.
— Но ты же рано или поздно вернешься домой, — мягко сказала наемница. — И все им объяснишь.
Кела отчаянно замотала головой.
— Я не смогу им ничего объяснить. В этом-то все и дело, Кира.
— Ну… Значит, просто не думай об этом. Живи дальше — и не думай. Или, правда, возвращайся.
Кела искоса взглянула на подругу.
— Знаешь, ты умная, но жестокая.
Кира наигранно пожала плечами — и тут же хохотнула.
— Думаешь, у тебя одной такая проблема?
Глаза менестрельки удивленно округлились.
— Хочешь сказать, ты…
Кира покачала головой.
— Давай зайдем на почтовый двор. Отправлю своим очередное письмо с очередным враньем… Что бы написать на этот раз? Как считаешь — меня уже допустили к самостоятельному служению или все еще в послушницах держат?
