— Ну, слушай, — Джан потянулся, подлил в свой бокал вина, жестом предложил Геосу — тот тянул из кружки кисель и отрицательно покачал головой. — О первом исчезновении я узнал недели три назад. С тех пор люди пропадают раз в три-четыре дня. Но, возможно и даже скорее всего, то исчезновение было не первым. Мы бы вообще не узнали о нем, если бы в жандармерию не пришла разгневанная супружница пропавшего: мол, в каком подполе ее муженька держат, давайте я его домой заберу, ему там все равно хуже будет. Она подумала, что мужа посадили под замок за пьяную драку или что-то вроде того. Но мужика под замком не обнаружилось, да и вообще не нашлось. Женушка его зареванная пошла восвояси — она деревенская оказалась — а я взял этот случай на заметку, хотя ничего магического в нем как будто бы не было… Ну, кроме того, что я след этого мужика потом нашел.
— И что? — нетерпеливо спросил Геос.
— А ничего. След мертвым оказался. Вызвал по следу духа — тот ничего связно сказать на смог. Напился, мол, в одном кабачке, вышел на улицу — дальше ничего не помнит. Но самое странное не это.
— Что же?
— Дух не смог указать на тело.
Геос, подавшийся было вперед, откинулся на спинку кресла.
— Ну, это как раз не странно. Ну, пошел мужик через речку, свалился с мостика, утоп — тело унесло.
— Ага. Ты нашу речку видел? В ней утонуть можно, только если лечь лицом вниз посередке, — не без сарказма ответил Джан. — Да и видна была бы смерть от воды на следе.
— А если он зверью дикому попался? Оно его и задрало.
— Вышел пьяный мужик ночью из города, дошел до леса, долго ходил по нему, искал стаю голодных волков, например… Геос, ты не на изнанке! У нас тут такого не бывает — места не те. Да и слежу я за окрестным зверьем, сам же понимаешь.
Геос кивнул.
— Да, извини. Какая хоть смерть — видно по следу?
— Насильственная. Она у всех одна и та же. Но какая именно — ни один дух сказать не может. У всех одно и то же: выпил, вышел на улицу, дальше все, с господином магом разговариваю, как видите.
— И много их таких?
— Я насчитал семерых, — Джан тяжело вздохнул, — вместе с тем, первым…
— Который может быть и не первым?
— Да. Их вообще может быть гораздо больше. Дело в том, Геос — даже обидно! — пропадает всякое отребье. Деревенские мужики, болтающиеся в городе в надежде на заработок, пьянь, рванье. Из городских пропал только один, да и тот голытьба. Если бы харчевнику не задолжал, никто бы и не спохватился о нем… В общем, не тот контингент, о котором город и жандармерия станут заботиться: им чем меньше таких, тем лучше, даром что тоже люди. Но, с другой стороны, кто может гарантировать, что завтра приличные люди пропадать не начнут? Вот я этим и занимаюсь. Кстати, имею право обратиться в жандармерию за поддержкой, если понадобится… Но пока не надо. Я пока сам не знаю, что делать.
