— Господин.
Коннор поднялся и тут же опустился снова — на одно колено. Его примеру последовали все кроны — кроме Геоса. Тот встал и остался стоять.
— Здравствуй, Коннор, — произнес пришелец неожиданно мягким, чуть вкрадчивым голосом и тут же перевел свой взгляд на Геоса.
Коннор поднялся и отошел в сторону. Пришелец сделал несколько шагов к костру. Геос шагнул ему навстречу. На лице пришельца читались мучительные размышления: обнять Геоса или хорошенько врезать ему по физиономии… По этой родной, вяло улыбающейся физиономии… Отцовские чувства победили.
— Здравствуй, Геос, — произнес он, осторожно прижимая сына к груди.
Позже, когда все снова устроились у костра, Геос представил своих друзей:
— Отец, это Кира, Кела и Ранк.
— Каллан, правитель кронов, — все с той же мягкостью в голосе отрекомендовался пришелец. Кивнув новым знакомым, он обратился к Геосу: — Не вздумай больше заставлять меня так волноваться. Ты рискуешь оставить меня без наследника.
Геос насупился. От молодого, уверенного в себе мужчины не осталось и следа — в этот момент он больше походил на нашкодившего подростка.
— Ты знаешь, почему я так поступил.
Каллан кивнул.
— Я не осуждаю тебя за то, что ты дважды пытался проникнуть в Бастион. Я осуждаю тебя за то, что ты не согласовал это со мной. И я не сержусь на тебя из-за того, что ты сбежал. Но ты ведешь себя слишком беспечно. Недопустимо беспечно.
Геос насупился еще сильнее. Губы Калана вдруг тронула улыбка. Он снял заплечные ножны с мечом и протянул их Геосу.
— Ты в Бастионе потерял кое-что. Мне вернули.
Геос взял меч.
— Благодарю.
— Не за что. А теперь предлагаю обсудить наши дальнейшие действия. Начнем с тебя, Ранк.
— Я собираюсь в Нейтральный круг, — с готовностью ответил анкел. — Ваш сын — мой друг, я хочу выяснить обстоятельства, которые предшествовали нападению на него. Затем я направлюсь в Ленград. Мы договаривались встретиться там.
Каллан одобрительно кивнул.
— Коннор, укажи ему связных, — попросил он и тут же уточнил: — Надежных связных. Я хочу получать всю информацию, точно и быстро. Кстати, я хочу, чтобы ты прибыл ко двору. Нам нужно многое обсудить… Теперь ты, Геос. Какие у тебя планы? Насколько я понял, ты собираешься в Ленград? Девушки с тобой?
Геос кивнул.
— Что ж, пусть будет так. Я прошу вас не покидать город без моего ведома.
— Это еще почему? — возмутился Геос.
Каллан снова улыбнулся — на этот раз шире.
— Дождитесь в Ленграде Ранка с вестями и Коннора. Ты, кажется, собирался в третий раз штурмовать Бастион? Я предлагаю все устроить так, что тебя туда проводят, да еще и с почестями.
