Как сказала лисица, так все и вышло. Взобрался юноша на дерево, а птичка сама ему в руки далась, и спрятал он ее у себя на груди.
Но когда он спускался вниз, то груши прямо силком полезли ему в рот. Юноша даже дохнуть боялся, как бы ненароком не тронуть груши. И вот он уже добрался до самой нижней ветки. Тут он вздохнул поглубже, чтобы сил набраться. И тогда одна груша, улучив мгновение, ударилась о его зубы — юноша нечаянно надкусил ее.
Раздался трезвон. Стража вмиг была тут как тут и схватила юношу. К счастью, лиса в образе человека все время стояла за забором, и, когда юношу повели к королю, она побежала за ним.
Голубой король сказал юноше:
— Повесить бы тебя надо за то, что ты пришел в мой сад воровать, но я помилую тебя, да только при одном условии.
Юноша спросил:
— Какое же это условие?
Голубой король ответил ему:
— На берегу Голубого моря стоит расчудесный дом, а в том расчудесном доме живет девушка. Ежели ты сумеешь ее похитить и привести ко мне, я отпущу тебя на волю.
Юноша сказал:
— Жизнь у меня одна, и смерть у меня одна — я попытаюсь!
Он вышел из королевского дворца, держа птичку за пазухой, и лиса сразу подошла к нему.
— Видишь, — сказала она, — я же говорила тебе — не тронь груши. А с этим делом тебе еще труднее будет справиться. Но поручать его тебе я не стану — сама возьмусь за него. Ради тебя я сделаю все. Приголубил ты меня, не то что твои братья.
И вот они пустились в путь. Дошли до Голубого моря, стали на берегу и смотрят — на другом берегу стоит прекрасный дом и в нем девушка прекрасная живет.
Думали, думали, как бы им переправиться. Пуще всего ломал себе голову юноша.
А лиса сорвала возле бережка лопух и смастерила из него лодку и весло.
Сели они оба в лодку и переправились через море.
Когда они добрались до другого берега, лиса толкнула ногой лодку, и она превратилась в пару золотых туфелек, а сама лиса обратилась в старого сапожника, да такого старого, что борода у него висела, как мочалка.
И вот принялась лиса-сапожник прогуливаться с туфельками под самыми стенами дома.
Увидела девушка золотые туфельки и крикнула:
— Эй, бедняк сапожник! Принеси-ка сюда золотые туфельки, я куплю их у тебя.
— Простите, — учтиво ответил старый сапожник, — я ведь больно стар, и нелегко мне к вам подняться. К тому же и туфельки то ли еще подойдут, то ли нет. Вы бы соизволили, барышня, спуститься сюда да здесь их и примерить.
Что ж поделаешь? Девушка спустилась и примерила туфельки. И подумать только! Туфельки так пришлись ей по ноге, будто приросли к ней.
