— Теперь вспомнил, — сказал Ли и потянулся за добавкой мяса. — Это был маленький самолетик с одним двигателем. Сгорел дотла, ничего не осталось. У шерифа и его людей ушла неделя, чтобы идентифицировать останки.
— Апрель семьдесят четвертого, — добавила Максин.
— Я нашел несколько старых деталей самолета в гараже мисс Смит. Судя по всему, их туда положил ее отец. Наверно, он обнаружил обломки где-то в горах.
— Чарли Смит, — грустно проговорила Максин. — Храни господь его душу. У соседа было такое количество идей, как разбогатеть, что он мог бы сравниться с безработным растратчиком, сидящим на пособии.
— Скорее всего, купил обломки в Денвере в какой-нибудь лавке, где армия продает списанное оборудование. Видимо, рассчитывал с их помощью претворить в жизнь свое очередное бесполезное и неработающее изобретение.
— Похоже, отец Лорен был неудачливым изобретателем.
— Бедняга Чарли именно таким и был. — Ли рассмеялся. — Я помню, как он пытался сделать автоматический забрасыватель удочки. Проклятая штуковина расшвыривала наживку везде, кроме воды.
— А почему вы называете соседа «бедняга Чарли»?
На лице Максин появилось печальное выражение.
— Думаю, из-за того, как ужасно он умер. Разве Лорен не рассказала?
— Только то, что он умер три года назад.
Мистер Раферти показал на почти пустую бутылку гостя.
— Еще хотите?
— Нет, спасибо.
— Дело в том, что Чарли взорвался, — сказал Ли.
— Взорвался?
— Думаю, на динамите. Но наверняка никто не знает. Единственное, что удалось найти для опознания — один сапог и большой палец.
— Шериф сказал, что Чарли убило одно из его неудачных изобретений, — добавила Максин.
— А я продолжаю утверждать, что это чушь собачья! — проворчал Ли.
— Перестань. — Она строго взглянула на мужа.
— Чарли знал про взрывчатые вещества больше всех на свете. В армии он был специалистом по взрывным работам. Да он разряжал бомбы и снаряды по всей Европе после Второй мировой войны!
— Не обращайте внимания, — сердито сказала Максин. — Ли вбил себе в голову, что Чарли убили. Но это даже не смешно, потому что у Чарли Смита на всем белом свете не было ни одного врага. Так что его смерть чистой воды несчастный случай.
— Каждый имеет право на собственное мнение, — заявил хозяин дома.
— Десерт, мистер Питт? — предложила женщина. — Я испекла пирог с яблоками.
— Большое спасибо, но я лопну, если съем еще кусочек.
— А ты, Ли?
— Я больше не хочу есть, — проворчал муж.
— Не переживайте, мистер Раферти, — попытался успокоить его Питт. — Похоже, я тоже стал жертвой собственного воображения. Найти обломки самолета в хижине в горах… Естественно, я решил, что они с места авиакатастрофы.
