То сближаясь, то отдаляясь друг от друга, две исполинские фигуры скрылись вдалеке. Осаждённые вздохнули спокойнее.
Циклоп вернулся к вечеру и принялся за своё. Самка, снова появившаяся неподалеку в полях, теперь напрасно пыталась привлечь его внимание. Как она ни зазывала самца, циклоп угрюмо продолжал свою стенодробительную работу.
Наконец самка громко сплюнула, превратилась в Голубого джинна и прилетела на стены.
– Видно это была не лучшая твоя роль, – с улыбкой сказал Расул.
– Если будешь дразниться, – пригрозил ему джинн, – то я как-нибудь превращусь в гурию...
(И он предстал такой дивной красавицей, что все воины охнули, и ни один лучник не попал в цель.)
– И тогда ты, Расул, будешь бегать за мной по полям и петь любовные песни, пока не похудеешь, как тростинка.
– Твоя правда джинн,– со смехом согласился влюбчивый Расул. – Значит, этот циклоп не настоящий мужчина.
– Так оно и есть, – подтвердил джинн. – Я показал ему потрясающую циклопиху, а он побегал за мной часика два, потом запустил в меня камнем. – Джинн почесал спину. – А сам отправился к городу. У него задание! И больше двух мыслей у него в голове просто не вмещается.
Алладин молча отошёл в сторону, сел на ковёр-самолёт и улетел.
* * *
Прошла боевая ночь. Воины сменяли друг друга, но война – тяжёлая работа, и они начали уставать от беспрерывного ратного труда. На циклопа сыпались камни, лился кипяток, летели дротики, – но всё это не причиняло ему существенного вреда, а только разъяряло всё больше и больше.
Джинн попробовал ещё пару раз появиться циклопу в виде летящего на всех парах курьерского поезда и в виде облака саранчи, но только напугал горожан и заработал ещё пару шишек. Впрочем, это дало небольшой отдых и забаву защитникам стен.
На ночь чудовище снова ушло грабить селения, потому что проголодалось. А утром случилось страшное: глупый циклоп наконец-то обнаружил городские ворота. Они были деревянные, обитые листами железа. Это было наиболее слабое место защиты.
Циклоп притащил громадное бревно и, выставив его вперёд в качестве боевого тарана, начал раз за разом разбегаться и ударять им в ворота. Положение становилось критическим.
Расул послал две сотни самых крепких жителей спешно копать за воротами глубокую яму. Опытные землекопы, сменяясь каждые полчаса, принялись рыть ловушку. Начальник мамелюков с тревогой наблюдал за тем, как подаются под ужасными ударами тяжёлые ворота. Затем он поворачивал голову и убеждался, что яма всё ещё недостаточно велика. Кроме того, он понимал, что надежды на глупость и ярость циклопа могут не оправдаться. Когда рухнут створки ворот, ему будет достаточно одного взгляда, чтобы заметить ловушку. На всякий случай Расул распорядился приготовить настил из тонких досок, чтобы прикрыть яму.
