– Боюсь, что нет, – возразил ему Алладин. – Думаю, это только передовые отряды, которые должны тревожить нас и лишать бодрости духа. Главные силы ещё даже не показывались на горизонте.
– Что же делать? – всплеснула руками Жасмин. – Это чудовище заперло нас в городе и разоряет селенья. Страшно подумать, что будет, если циклоп ворвётся на улицы.
– А может быть, ему в конце концов надоест? – подал голос султан. – Постучится о стену да и пойдёт себе дальше.
– На это надеяться трудно, – сказал Алладин. – Циклопы очень злопамятны и упрямы. Его кто-то послал сюда, как-то доставил. А возле стен города его несколько раз сильно обидели. Расул вообще палец отрубил.
Начальник мамелюков впервые за ужин встрепенулся, вспомнив о своём подвиге.
– Да-а, – сказал джинн, – теперь циклоп, не вернув пальца, ни за что не уйдёт из города.
– А если вступить в переговоры?
– Но с кем? – удивился Алладин. – Циклоп не станет ни с кем разговаривать, а где его хозяева, мы не знаем.
– Отр-равить его, – сказал коварный Яго. – Подбросить глупому чудовищу приманку!
– Циклопы не боятся ядов, – разочаровал его Голубой джинн. – Против них нет практически никаких средств, кроме грубой силы. Убить же его вообще чрезвычайно трудно, они практически бессмертны. В то время, когда они зародились, никто ещё не знал о смерти. Она появилась позже.
– Там, где не помогает сила, должна помочь хитрость, – с улыбкой сказала Жасмин. – Я кое-что придумала...
* * *
Утром мытарства с циклопом возобновились. Всё так же он штурмовал стены, всё так же его отгоняли горящими стрелами. Так продолжалось до того момента, пока в полях не появился ещё один циклоп. По рядам воинов-стрелков, которые уже потеряли надежду поразить глаз циклопа, пробежал ропот. Мало было одного чудища...
Второй циклоп приближался, рассеянно наклоняясь там и сям, чтобы сорвать пук пшеницы или арбуз с бахчи. Наконец он приблизился настолько, что зоркие лучники разглядели:
– Да это самка!
Наконец и первый монстр обратил внимание на приближавшуюся фигуру. Он поражённо застыл на месте, не обращая внимания на стрелы, впивающиеся в спину.
– Прекратить огонь, – скомандовал Расул.
Циклоп издал горловой звук и вдруг стал неуклюже пританцовывать на месте. Он оглянулся вокруг, увидел на земле недоеденного вола, закинул его на плечо и понёсся к самке.
Самка, увидев, что заинтересовала самца, кокетливо отбежала подальше, демонстрируя испуг. Циклоп закурлыкал, как гигантский голубь, и бросил самке подарок – дохлого вола. Однако протухшее мясо не заинтересовало прекрасный пол. И циклоп возобновил преследование.
