Воины, затаив дыхание, наблюдали за стремительно сближающимися чудовищами. Лучники на стенах опустили оружие. Все затихли. Впрочем, за рёвом дракона всё равно ничего не было слышно.
Циклоп взмахнул дубиной и изо всех сил треснул подбегающего ящера по голове.
Великолепный сияющий дракон свалился на бок и... исчез.
Через мгновение Алладин, Расул и воины стояли на башне, а рядом с ними Голубой джинн потирал большую шишку на голове. Это, конечно же, он пришёл на зов друга, приняв облик дракона.
– Номер не прошёл, – смущённо сказал джинн. – Я хотел взять его на испуг, но циклоп оказался матерый. Видно, уже не раз вступал в схватку с драконами.
– Он ушиб тебя? – обеспокоился Алладин, который ещё ни разу не видел, чтобы его друг пострадал в схватке.
– Видишь ли, – объяснил джинн, – циклопы очень древние существа, и магией их не возьмёшь, они к ней просто невосприимчивы. Я рассчитывал только напугать его или хотя бы отвлечь внимание.
– Но это-то тебе удалось.
– Это – удалось, – согласился джинн.
Воины возбуждённо гомонили, рассматривая гигантский мизинец циклопа, который Расул прихватил с собой в качестве боевого трофея. Мизинец не кровоточил.
– Циклопы бессмертны, и оружием их не возьмёшь. Даже палец у него отрастёт новый, – сказал Расулу джинн. – Не посылай больше людей на верную смерть.
Разъярённый циклоп снова подбежал к стене и теперь мочалил об неё ствол дерева. Больше всего его рассердило исчезновение знакомого древнего врага.
Защитники Багдада притащили бочку кипятка и окатили из неё чудовище. Взвизгнув, как стая шакалов, циклоп отбежал подальше. Ошпаренная шерсть отпадала от него клочьями.
– Попробуйте отгонять его огнём, – посоветовал джинн защитникам.
– Привяжите к стрелам паклю и поджигайте её, – скомандовал Расул.
Это возымело действие. Циклоп с камнем подбегал к стене, наносил удар – на него огненным дождём сыпались горящие стрелы, и чудовище, подвывая, убегало от стены, чтобы освободиться от них. Пахло палёной шерстью.
Так продолжалось довольно долго. К вечеру циклоп проголодался и убежал разорять близлежащие селенья.
* * *
На этот раз расстроенный султан никого не угощал сладостями и даже сам ел их без удовольствия. Яго ласково перебирал клювом волосы хмурого начальника мамелюков, по обыкновению сидя на его плече. Все с тревогой ожидали сообщения дозорных о том, что циклоп снова штурмует стены многострадального города.
– Я вижу, за нас взялись всерьёз, – сказал Расул, взъерошив попугаю хохолок.
