Швартинг взглянул напоследок на телеэкраны, которые занимали всю дальнюю стену комнаты и на которые передавались изображения со сторожевых мониторов. Затем он вышел на улицу и невольно зажмурился от света прожекторов. Его слегка знобило. Ночь была морозной и облачной, со стороны Сан-Францисского залива надвигался туман. Едкий запах газа и сырой нефти по-прежнему висел в воздухе; не было обычного теплого ветерка, который образовывался при сжигании лишних газов, когда завод работал на полную мощность.
Швартингу понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к свету. Прожектора высвечивали сторожевое помещение; в их лучах ярко отражались цилиндрические крекинговые башни. Грузовики остановились за проволочной оградой в нескольких десятках метров от охранника. Это были даже не грузовики, а скорее закамуфлированные транспортеры для перевозки солдат. Фары были прикрыты щитками, поэтому их едва можно было рассмотреть. Свет от фар таял на фоне гор, подымавшихся с другой стороны асфальтированной дороги.
Швартинг направился в сторону транспортеров, сожалея, что оставил пистолет в конторе. Кого это черти ночью носят? В последнее время было много слухов о нападениях на транспорт, но о налетчиках на нефтеочистительные заводы он пока ничего не слышал.
За несколько метров до ограды Швартинг остановился, сложил руки рупором и прокричал:
— Шоссе налево!
Какой-то мужчина вылез из кабины и пошел навстречу, за ним последовало еще несколько человек. Швартинг почувствовал, как отлегло от сердца: все они были в форме калифорнийской полиции.
Человек, который шел впереди, был примерно тех же лет, что и Росси, и, видимо, был у них за главного. Он довольно грубо приказал:
— Открывай ворота. Мы прибыли для охраны завода.
Мужчина вел себя вполне официально, был в полицейской форме, но Швартинг колебался.
— А бумаги у вас есть? Я ни о чем таком не слышал, и никто меня ни о чем не предупреждал.
Произнося все это, он чувствовал себя в довольно глупом положении. Какой-то клерк, будь он проклят, поленился поднять трубку и предупредить его.
На глаза полицейского была надвинута фуражка, и Швартинг поэтому не мог разглядеть их выражения.
— Не надо никаких дурацких бумаг. Открывай!
«С какой это стати парень так разошелся?» — удивился Швартинг.
— Послушайте, вам, вероятно, известно, что нефтеочистительный завод находится под юрисдикцией федерального правительства, а не «Стандарт ойл». Приказы властей штата Калифорния на нас не распространяются. Если у вас нет с собой никакого разрешения, я позвоню в управление охраны компании, и это все, что я могу для вас сделать.
