— Да тут мы, — из кустов привстал лопоухий.
— И тут, — сверху, с дерева донесся голос одного из магов.
Показались и остальные.
— Бойкие ребята, — похвалила Ксения, разглядывая невольных помощников Стаса.
Стас мысленно с ней согласился. Вот хорошие же парни, и девчонка что с ними, тоже молодец. Не бросили, не испугались. Впрочем, и те, кого он водил на охоту раньше, тоже были вполне нормальными ребятами, а теперь… И тут Стас понял, что в произошедшем отчасти виноваты были они сами. Да, они принимали новичков как родных. Да, объясняли основы, помогали освоить магию, выводили на первую охоту… а потом бросали. Нет, они не относились к ним с пренебрежением, они к ним после «курса молодого бойца», вообще никак ни относились. Потому что сконцентрировались только на своей жизни, на своих планах. А тем тоже было страшно, те тоже пытались, как и они, понять, что делать дальше. Но самый большой дом в деревне был для новичков закрыт. Там жили «первые». Те, кто владел знаниями, обучал ремеслам, снабжал оружием… а потом уходил и строил свои планы за закрытыми дверями. Нет, они не презирали новичков, они на них просто не рассчитывали.
Но как природа не терпит пустоты, так не терпит пустоты и метущаяся в сомнениях душа. Они от них отказались, вот и нашелся тот, кто их объединил. И жаловаться они теперь могли только на себя самих.
— Ну, и что дальше делать будем? — спросила Ксения, задумчиво разглядывая пленников.
— Может их на наших обменять попробуем? — Неуверенно предложил Стас, сам понимая, что на подобный обмен он бы не согласился. По крайней мере, не сразу.
Ну, вот реально, что они могут сделать пленникам? Убить? Но по сути это для них станет освобождением. Столб-то привязки в руках Монгола.
— А может, обменяем на книги? — в свою очередь предложила Ксения, но против этого был сам Стас:
— Не вариант. Книги наш последний резерв. Как только они попадут к ним, от Монгола можно ждать любой гадости. А так хоть припугнуть его можно будет.
Подойдя вплотную к Артему, Ксения зло процедила, — чтоб вас черти в Ад забрали.
И тут Стаса осенило. Мысль была настолько дерзкой и сумасшедшей, что вполне могла претендовать на гениальность.
Ксю, — улыбаясь и поглядывая на связанную парочку, начал он, а ну-ка отойдем на секундочку.
— Ты дурак? — выслушав его план, выпалила девушка.
— Не-а… — Со все той же ехидной улыбкой ответил Стас. План нравился ему все больше и больше. — Ну вот, а чтобы ты сделала на их месте?
